הקרב על אירופה: בית"ר מחכה לנתניה

כבוד נשיא המדינה, הנה הן באות. בית"ר ירושלים גברה הערב (רביעי) 1:3 על מכבי תל אביב ובתום דרמה גדולה סידרה לעצמה את הכרטיס לגמר גביע המדינה, שם תפגוש את מכבי נתניה ב-23 למאי. אחת מהן תניף את התואר השני בחשיבותו במדינה ותבטיח את הכרטיס לקונפרנס ליג.

עבור בית"ר מדובר בעליה מספר 12 לגמר הגביע והראשונה מאז 2018. הירושלמים זכו בגביע בשבעה מקרים והפסידה בארבעה גמרים. למעשה בית"ר לא זכתה בגביע המדינה מאז 2009, אז גברה 1:2 על מכבי חיפה באצטדיון רמת גן. זה יהיה גם המפגש הראשון בין בית"ר לנתניה במעמד הגמר.

נתניה הגיעה כזכור לגמר 2018/19, בו הפסידה בפנדלים לבני יהודה, והפסידו 1:0 בגמר 2013/14 לעירוני קריית שמונה של ברק בכר. אביב אברהם, קפטן נתניה, היה חלק מהקבוצה של 2018/19.

הקבוצה, יש לציין, זכתה השנה בגביע הטוטו ותוכל להשלים מעין "דאבל" אם תנצח את בגמר. בדרך לשם הם ניצחו בפנדלים את מכבי ת"א, הפועל חדרה והפועל באר שבע. בית"ר עברה את כפר קאסם, עירוני טבריה, הפועל עפולה ואת מכבי ת"א בדרך למפגש עם בוז'י הרצוג.

כשמתעלמים מגביע הטוטו, זה עשוי להיות התואר המשמעותי הראשון של נתניה מאז האליפות ב-1982/83, לפני 40 שנה. המאמן רן קוז'וק היה אז בן שנתיים. אם אכן יזכו, זה יהיה הגביע הראשון מאז עונת הדאבל ב-1977/78. הפער הגדול ביותר בין שתי זכיות בגביע של אותה קבוצה כיום, אגב, הוא 44 שנה בין הזכיות של הפועל חיפה ב-1973/74 ו-2017/18.