לא מעט הרימו גבה כשרן קוז'וק מונה למאמן מכבי נתניה. אחרי ההשקעה הבלתי רגילה של הבעלים, אייל סגל, בתחילת העונה הנוכחית, דווקא מאמן חסר הניסיון יוכל להוציא את היהלומים מהבוץ? איך מי שעד לפני שש שנים היה בכלל סוכן ביטוח והתרחק מהכדורגל יצליח במקום שוותיקים ממנו נכשלו?
בני לם הרים ידיים וסגל ואלמוג כהן החליטו לבדוק את דעתם של השחקנים על קוז'וק. עד אז הוא העביר אסיפות, היה דומיננטי באימונים, אבל השאלה היתה האם הוא יוכל לעשות את הצעד קדימה כמאמן ראשי גם מול השחקנים. אחרי שהבינו שהוא מוערך בחדר ההלבשה, הפור נפל. אחרי שהיה עוזר מאמן של קובי רפואה, מנחם קורצקי, מסאי דגו, ריימונד אטפלד ובני לם, הגיע הרגע של קוז'וק לקפוץ מדרגה. ההתחלה היתה לא פשוטה. בראיונות הראשונים בתקשורת הוא נתפס קצת יהיר, קצת לא מלוטש, אבל ככל שהזמן עבר, זה השתנה לטובה.
לא סתם בנתניה הצהירו מהרגע הראשון שקוז'וק הוא פרוייקט של המועדון, והשקיעו בו 27 אלף שקלים כדי שישלים את קורס הפרו. מבחינת אופי, קוז'וק יותר מופנם מבני לם, אבל אם צריך, באסיפות הוא "נותן בראש" גם לבכירים. בנתניה מספרים שיום אחד הודיע לו לירן רוטמן שאם לא יציב אותו בכנף שמאל, הוא מעדיף לא לקבל דקות מאחר שרק שם הוא יכול להביא את עצמו לידי ביטוי ולסייע לקבוצה כמו שמצפים ממנו. קוזו'ק שמע, והחליט להוריד אותו לספסל כדי להעביר מסר שרק הוא זה שיקבע.
דוגמא נוספת הגיעה בהפסד לבית"ר ירושלים בטדי. "אתה לא רץ, אתה רק מדבר עם הידיים", צעק על עדן קארצב בהפסקה, לפני שספג אדום. קוז'וק לא ריחם גם על רז שלמה ופלמן גלאבוב, שניים שנחשבים לאתרוגים בחדר ההלבשה, וביקר אותם באותו משחק על היכולת והגישה. ההחלטה שלו לספסל את איתמר ניצן, שעבר תקופה אישית לא פשוטה, ולהחזירו לשער אחרי מחנה אימונים באילת, התבררה כבינגו. לא כל מאמן היה ממהר לספסל את השוער הראשון שלו, גם אחרי טעויות קריטיות שעשה.
קוז'וק, גם בעזרת אלמוג כהן ששינה את הקבוצה בחלון העברות, עומד על אחוזי הצלחה מצוינים מאז שמונה -60% לעומת 27 אחוזי הצלחה תחת בני לם. מקום שישי, המטרה אותה הציב סגל בתחילת העונה, יבטיח לו עונה נוספת בתפקיד. בינתיים, הוא נהנה מבונוסים במסגרת הסכם חדש שהוגש לבקרה. בין היתר, הוא המאמן היחיד בנתניה של סגל שמקבל בונוסים על ניצחונות, אבל שכר הבסיס שלו כעוזר מאמן נשמר. זכייה בגביע המדינה או מקום בשישייה הראשונה יעניקו לו מענקים גבוהים.
מערכת היחסים בין קוז'וק לאלמוג כהן נהדרת. בנוסף, הצוות שסביבו ללא אגו וכל אחד יודע את מקומו בהיררכיה. מדובר על עוזר מאמן, יובל עזריה, מאמן השוערים והאחראי על נייחים עופר בסון ומאמן הכושר, ישראל זביטי, ששיחק לא מעט שנים עם קוז'וק וחבר שלו גם מחוץ למגרש. באשר לרכש, קוז'וק העדיף בחלון ההעברות את פרד פריידיי, שחתם בסופו של דבר בבית"ר ירושלים. הצעה נשלחה לשחקן, אבל הוא דרש חוזה ארוך טווח ואחרי סיפור אריך ברקו, לא מיהרו והציעו מענק פיצוי, אם יוחלט לא להמשיך איתו בעונה הבאה. פריידי סירב וסטינסלאב בילינקי הגיע במקומו.
בצד המקצועי, אם מביטים על המספרים, קשה לשים את האצבע מבחינה מקצועית על מה שעובד בדיוק לקוז'וק בניגוד לקודמו. נתניה החדשה, באופן די מפתיע, מאיימת פחות על השער בממוצע למשחק (5.2 לעומת 6 תחת בני לם) ואפילו מחלצת פחות כדורים בשטח של היריבות שלה (11 לעומת 13). עם זאת, תחת המאמן החדש היהלומים מציגים מחויבות הגנתית גבוהה יותר עם 42 תיקולים בממוצע למשחק (לעומת 33) ותחת המאמן החדש ספגו 13 שערים בעשרה מחזורים (שישה מהם ב-6:3 לבית"ר) לעומת 19 ב-11 המשחקים הראשונים של העונה.
לצד זה, ישנו שינוי מקצועי שאפשר לשים עליו את האצבע והוא למעשה החזרה למוכר והטוב. בתחילת העונה, לם ניסה לעבור בין מספר מערכים, חלקם כוללים גם שלושה בלמים מה שהקשה על קבוצתו ללחוץ באינטנסיביות המוכרת שלה, בעוד קוז'וק שב ל-4-3-3. מערך זה גם מוציא בין היתר את המיטב מפטריק טוומאסי, שמאיים פחות על השער, אבל מייצר יותר מצבים לחבריו, לוקח חלק פעיל בהנעת הכדור ומציג יעילות טובה בהרבה בדריבל שלו (61% הצלחה לעומת 46%).
למשחק מול מכבי ת"א מגיע קוז'וק עם מאזן נהדר של 9 משחקים ללא הפסד וכשהקהל כבר מזמן הפך אותו לסימן קריאה. הוא לא מסתובב בבתי הקפה בעיר, ובניגוד לאחרים לא ממש באינטראקציה עם האוהדים או יותר מדי ברשתות החברתיות. אבל גם הוא מבין שההצלחה עד עכשיו לא אומרת כלום לקראת הישורת האחרונה. אם על הדחה מהגביע מול מכבי חיפה עוד יהיה מי שיבין, ירידה לפלייאוף התחתון לא תתקבל. עד עכשיו הוא עומד בלחץ. ניצחון או אפילו תיקו הערב (20:30, 5SPORT) מול מכבי ת"א והמנייה שלו תמשיך להיות בעלייה.
