לא כך דמיין עידן ורד את הפרידה מהפועל תל אביב. הקשר בן ה-33 חתם ב-2021 במטרה להפוך למנטור עבור הצעירים המוכשרים שגדלו בקבוצה, אבל עזב אחרי עונה וחצי בה שיחק מעט מאוד ובעיקר קיבל איתותים שהוא לא רצוי במועדון. למרות שהוא קרוב יותר לסוף הקריירה מתחילתה, ורד מקווה שהפרק החדש בהפועל פתח תקווה מהלאומית יוביל אותו בחזרה למקום אליו הוא חושב שהוא שייך - ליגת העל.
"החתימה בהפועל פ"ת אושרה אחרי ה-VAR, זה לא היה בשנייה האחרונה", הסביר ורד את ההתמהמהות בהוצאת ההודעה הרשמית. "אני שמח מאושר. כבר היה לי בראש תסריט שאני נשאר בהפועל ת"א, אבל בשבוע-שבועיים האחרונים הייתה לי תחושה טובה. כולם יודעים על מה ויתרתי ומה עשיתי כדי לעבור קבוצה, הכי חשוב לי לבוא לאימונים בכיף ולשחק כדורגל".
ורד המשיך והתייחס לתקופה באדום: "לצערי, בקיץ ועכשיו קרו דברים שאני לא יכול להגיד ולא הייתה לי שליטה עליהם. כל אחד יעשה מה שטוב לו, אם זה מה שהם בחרו לעשות אז בסדר. אני לא ילד, אני בן 34 וחשוב לי לבוא בחיוך כל בוקר ולהרגיש חלק כמו שהרגשתי כל החיים מלבד העונה הזו".
"ויתרתי על הרבה מאוד כסף", המשיך ורד. "כמעט על הכל, למעשה, על המשכורות של פברואר עד מאי. לקחתי סכום פעוט. אני לא בוכה על זה. באו אליי בקיץ ואמרו לי שאלך. אמרתי 'למה?', אמרו לי שזה עניין של כסף. אז אמרתי שאני אוריד בשכר, שלא אוותר על להיות חלק ממועדון כזה. אם הייתי מקבל צ'אנס אז לא הייתה בעיה, אבל לא קיבלתי צ'אנס".
כשנשאל אם עבדו עליו בהפועל ת"א, ענה: "אני נמצא בתחום ובביצה שלנו כבר קרוב ל-15 שנים, אני לא לוקח שום דבר אישי, לא נעלב. לא עבדו עליי, זה ביזנס. בסופו של דבר יש להם תקציב מסוים, אני לא כועס".
ורד שיחזר: "אם נלך טיפה אחורה, בקיץ שעבר, לפני שנה וחצי, היה בלאגן עם בית"ר והמעבר היה בעל כורחי. באתי למועדון ענק שכבר 7-8 שנים נכשל. באו אליי שני הבעלים ואמרו לי קח את המועדון, תנהיג אותו, נעשה פלייאוף עליון ונעלה לאירופה. וזה מה שעשינו. בקיץ שינו הכל, כל השלד כבר לא היה, החליפו קרוב ל-15 שחקנים ואני אחד מהם. בסוף אתה חייב שתהיה לך דרך ובסיס. בשנה השנייה חשבתי שנהיה במקומות 3-4 כי יש שלד טוב, בפועל זה לא קרה".
"ביקשו שאבוא לעזור, אבל יש בעיה של כסף. הורדתי בשכר, אבל לא שיחקתי, לא היה לי צ'אנס אפילו להיכשל. לא קיבלתי את זה. אמרו לי 'לך תעשה בלאגן, תתראיין'. כל החיים שלי לא היו לי סוכנים או מקורבים, המשפחה שלי לא עולים לדבר ברדיו, אני לא עושה פוסטים. אני מאמין שהכל בסוף נקבע על הדשא. כל דקה על הדשא נתתי הכל, אבל יש דברים שלא בשליטתי - ומה שכן בשליטתי, עשיתי. הם גם הפסידו מזה שלא שיחקתי וכמובן שגם אני".
ורד המשיך: "גם להפועל ת"א לא באתי על תקן הסקורר, באתי בנישה אחרת. כששיחקתי זה כן קרה, היינו פסע מאירופה, אבל העונה משהו היה חסר. הייתי יכול לעזור. האבסורד הוא שיכולתי לקבל צ'אנס והקהל היה בטירוף שאשחק, אבל בסוף שיחקתי 4-5 דקות. זה מאכזב. היה פרק זמן שהייתי שחקן הרכב בהפועל, עד פברואר, והיינו במקומות 3-4. ברור שאני חייב לתת יותר שערים ובישולים, אבל אני חושב שהקהל מאוד אהב אותי ומאוד העריך את זה שנתתי הכל בכל דקה. שיחקתי בשנה קלנדרית קרוב ל-400 דקות, זה לא אני, אני לא יכול להיות חלק מזה".
"גם אם אתה חותם במכבי חיפה, בבית"ר ירושלים או בחו"ל יש סיכון, אתה לא יכול לדעת מה יקרה", המשיך שחקן הפועל פ"ת החדש. "אבל אני לא כועס, אני שלם עם עצמי. לא הפסדתי שום אימון, אף משחק, תמיד נתתי 100%. זה שלא הלך והיה חוסר מזל. אם תשאל כל אחד, גם עכשיו, הוא יגיד לך שהייתי פקטור אצל כולם. קובי רפואה, סלובודן דראפיץ', עומר בוקסנבוים. אני תמיד חיובי, מגיע ראשון, הולך אחרון, לא מאמין במשהו אחר".
כשנשאל מה חלקו בעזיבה, ענה: "בסוף תמיד אני אשם, בכל צעד ומהלך שלי. איפה אני לוקח אחריות? הייתי צריך להיות הרבה יותר טוב, מאוגוסט ועד פברואר של שנה שעברה. אם היו לי מספרים, הכל היה נראה אחרת והייתי הרכב".
ורד התייחס גם למעורבות של האחים ניסנוב, בעלי הפועל ת"א: "אין יותר מידי שיח, הייתה לי שיחה אחת איתם על דברים מקצועיים. נגיד במכבי חיפה הייתי קרוב ליענק'לה שחר ולעוזי מור, בבית"ר הייתי בסדר עם אלי טביב ומשה חוגג. הייתה היסטוריה של בעלי בית שהייתי ביחסים טובים איתם, אבל פה כמעט ולא היה לי שיח. אני לא נעלב, בהפועל ת"א יש את כל התנאים להצליח. יש דיבור על זה שהם קמצנים ולא משלמים, וזה לא נעים, אבל אני חושב שמבחינת הקומפלקס והתנאים לא היה לי פעם אחת משהו רע להגיד".
"בקיץ תהיתי לגבי איפה שאני נמצא", סיפר ורד. "עשינו משהו טוב בשנה שעברה, היינו כל העונה למעלה, ופתאום בקיץ שי אליאס, שהוא שחקן בית, השתדרג להפועל ב"ש. אז מה אתה מראה לכל הקהל של המועדון העצום הזה עם התארים, שאתה פחות מהם? אין לי בעיה ששחקן יצא לחו"ל כמו דורון ליידנר ואושר דוידה, זה המהות, אבל שחקן בית רוצה להשתדרג לבאר שבע? הבנתי איפה אני נמצא. לכל המועדון הזה מגיע טוב יותר".
"לא אומר שאיתם זה מועדון קטן יותר, אבל זה מה שחוויתי", המשיך הקשר ודיבר על הניסנובים. "פחות אכפת לי מה שהיה פעם, שיש עליהם דיבור שלילי, מי שלא עושה גם לא טועה. אין לי כעס עליהם. לא יודע איך, כמה ולמה - אבל הפועל ת"א צריכה בעלים כמו גולדהאר ויענקל'ה, שייתנו לה להרגיש חלק מצמרת הכדורגל הישראלי. כרגע זה לא זה. התנהלות שכונתית? איתי, בסוף כן. לאורך כל הדרך הייתה לי איתם מערכת יחסים לא הכי טובה בעולם, אבל לא שנאה או רעל".
"בשנה שעברה היה פאזל מושלם, הייתה קבוצה טובה עם חבר'ה טובים מנוסים. בחדר ההלבשה הייתה מעין מילת גנאי על הוותיקים, והעונה שמו את הצעירים יחד ועשו להם עוול. שנה שעברה בכל פעם הוסיפו לוותיקים מישהו צעיר. פעם אושר דוידה, פעם דורון ליידנר, פעם סתיו למקין. העונה, לא יודע למה עשו את זה, אבל שמו 6-7 צעירים בהרכב וזה עשה להם עוול. ועדיין, גם כשאני הייתי צעיר קיבלו אותי, חשוב לתת כתף תומכת לכל הצעירים. ציון לקדנציה בהפועל? 5".
כשנשאל האם הפועל ת"א בסכנת ירידה אמר ורד: "הפערים בליגה, ממקום רביעי ומטה, קטנים מאוד - אבל יש קבוצות חלשות ממנה ואני לא חושב שהיא בסכנת ירידה מוחשית".
ורד המשיך והתייחס לחתימה בהפועל פ"ת ולשאת החזרה לבית"ר ירושלים. "בית"ר ואני זה סיפור ארוך ומורכב", הוא אמר. "באתי לבית"ר למרות הצעות אחרות כי כן רציתי להיות שם, הייתי חמש שנים קפטן והיה לי טוב. כולנו רצינו שהפרק הזה יהיה אחר ושונה, אבל בסוף יש בעלי בית שמנהלים את הכדורגל וזה לצערי מה שקרה".
כשנשאל האם בית"ר גיששה, ענה: "ראיתי את ברק אברמוב בחופשה ודיברנו, אבל לא על זה. תמיד כשאני בצומת דרכים אני מקבל גל של שיחות והודעות, אני חושב שהסיפור שם לא נגמר. סוף טוב יש בסרטים וסדרות, לכל הקרובים אליי יש פנטזיה שזה כן יקרה מתישהו, אולי בכובע שונה. כל הקהל ומי שחי את המועדון יודע כמה עשיתי כדי להיות שם וכמה זה לא היה תלוי בי".
על הפועל פ"ת אמר ורד: "בחלון הזה היו לי המון לבטים. היו הצעות מליגת העל, ובסוף בחרתי ללכת למקום שאני יכול להיות פקטור ומנהיג. התחברתי מאוד לצוות, לקהילה ולפרויקט - שיכול להיות משהו עצום. עם קהל כזה והיסטוריה כזו מפוארת, מגיע להם להיות למעלה בליגת העל. אני חושב שעשיתי צעד נכון, הרגיש לי שאני חייב להיות שם".
"הכיוון זה ליגת העל, אבל זה לא יהיה קל", הצהיר ורד. "לא הייתי בליגה הלאומית, אני רואה אותה בכל שישי. הבנתי שזו ליגה צפופה וקשה, אין לי מושג לקראת מה אני הולך, יש ציפייה מהקהל וממני שזה יקרה. מגיע להם להיות בליגת העל. הבנתי כמה קהל יש להפועל פ"ת, קיבלתי כמות הודעות עצומה, יש לי ויז'ן של 12,000 איש בקהל ועליית ליגה".
