ההזדמנות שלה. הסיבוב השני של ליגת העל כבר החל והפועל חיפה, בכל מה שקשור לליגה העונה, רחוקה מאוד מלהרשים. עם זאת, מחזיקת הגביע של עונת 2017/18 תפגוש ביום רביעי הקרוב את היריבה העירונית מכבי חיפה בשמינית גמר גביע המדינה. בדרבי בין הקבוצות העונה בליגה, ידה של מכבי הייתה על העליונה עם 0:1.
כזכור, היריבות העירוניות נפגשו בגביע המדינה בעונה שעברה, במעמד חצי הגמר. שם, הירוקים גברו על האדומים בדרך אל הגמר שהסתיים בניצחון של הפועל ב"ש. מאמן הפועל חיפה רוני לוי קיים היום (שני) מסיבת עיתונאים לקראת הדרבי ברביעי כשלצידו הבלם ניסו קפילוטו. במקביל, אמש נחת בישראל הבלם הבלארוסי דניס פוליאקוב שיעבור בדיקות רפואיות במועדון.
"יש לנו רשימה של כמה שחקנים חסרים לדרבי הזה", אמר רוני לוי. "משחק מול מכבי חיפה זאת אולי ההגרלה הכי קשה שהיינו יכולים לקבל, אבל אנחנו נבוא בצורה הכי מוכנה ורצינית שיש. ננסה לעשות את התוצאה הכי טובה. אנחנו צריכים לחשוב על כל האפשרויות, להתרכז בעצמנו ולעשות את העבודה הקבוצתית שלנו. ביחד, כקבוצה, הכל אפשרי".
מאמן האדומים-שחורים המשיך: "אני לא יכול להתייחס למשחק בגביע המדינה כמשהו 'תקוע'. לכולם יש אפשרות להתקדם בגביע ולעבור שלבים ואולי לקחת את הגביע. כמו שאמרתי, קיבלנו את המשוכה הכי גבוהה שיכולה להיות. אני יודע שאנחנו במאבקים בליגה וזה משמעותי, אבל אני לא מאמין בלוותר על דברים ולא להיות רציניים"
על היכולת של החניכים שלו אמר לוי: "אני לא חושב שהמשחק הזה הוא משהו שיכול לשנות משהו כרגע. אני חושב שיש לנו קבוצה ברמה מסוימת, אני חושב שככל שיעבור הזמן אנחנו נשתפר ונהיה יותר חזקים. אני בטוח שאנחנו צריכים לחזק את הקבוצה וברגע שיהיה חיזוק נהיה טובים עוד יותר. ברוב הזמן, להוציא את המשחק בגביע הטוטו שהיה חסר חשיבות, אנחנו לא סופגים יותר מדי שערים. סך הכל הממוצע שלנו טוב".
"כמובן שנגד מכבי חיפה יהיה קשה יותר, הם קבוצה איכותית. העובדה שניסו קפילוטו חוזר משמעותית עבורנו, עדיין הוא צריך כמה משחקים כדי להיכנס לקצב הנכון ואני לא יכול לצפות ממנו להיות בשיא כושרו אבל הוא כן חשוב לנו לעתיד ואני בטוח שהוא יעזור לנו. זאת אחריות קבוצתית, של כולנו, להיות יחד כדי למנוע ממכבי חיפה לכבוש בדרבי הזה".
על המצב של הפצועים אמר: "חאתם עבד אלחמיד פצוע, לגבי סרדל אנחנו עדיין לא יודעים וסוטיריו מורחק". על הליגה אמר: "אני מקווה שהניצחון על סכנין יוציא אותנו לרצף שיוכל להוציא אותנו מהתחתית הבוערת ואולי גם להשתחל לפלייאוף העליון".
בלם הפועל חיפה ניסו קפילוטו אמר: "כמו שרוני אמר, ייקח לי כמה משחקים כדי להיכנס לקצב אבל אני אצטרך להביא איתי את הניסיון ואת כל מה שאני יכול בשביל המועדון, בשביל האוהדים, בשביל החברים שלי. מקווה שנצליח להשיג תוצאה טובה. זה לא פשוט להיפצע, לחזור, ושוב להיפצע. אבל אני יודע שיש לי עוד מה לתרום, לא חושב בכלל על לסיים עכשיו את הקריירה, אני ממשיך ונותן הכל וחוזר לעניינים".
על המצב של הקבוצה שלו אמר הבלם: "יש לנו רצף של דברים שקשה לי להסביר. אבל לאט לאט, עם עוד ניצחון קטן ועוד ניצחון קטן זה מה שייתן לנו ביטחון. יש הרבה כישרון בקבוצה הזאת ורק צריכים לקבל קצת אמונה, יש לנו המון יכולת וברגע שנצבור ביטחון הדברים יתחילו להתחבר לנו. אנחנו באים בטירוף לדרבי הזה, רוצים לעבור שלב. נכון שיש לנו מאבקים בליגה אבל נעשה אתנחתא מהליגה וניתן את הכל. זה משחק שחשבון למועדון ולאוהדים וניתן בשבילם את הכל".
