לא כך ציפתה מכבי תל אביב לצאת לשבוע החדש. הצהובים רשמו אמש (שבת) את הפסדם הראשון העונה בליגה בבלומפילד כשנכנעו 2:1 להפועל ירושלים, במה שפוגע משמעותית בסיכויי האליפות שלהם, רגע לפני הכניסה לפלייאוף העליון.
שחקן אחד שלקח קשה מאוד את אובדן הנקודות הוא כמובן ערן זהבי. אחרי המשחק, התייצב החלוץ הצהוב למסיבת עיתונאים פתוחה וכנה, שם סיפר על הלך הרוח במועדון, הקשיים שלו ושל השחקנים, הטעויות שנעשות בהנהלה ובצוות המקצועי, הקהל ונבחרת ישראל.
"כשהדברים הולכים כך, אני לא לוקח הדברים שאמרתי בחזרה", פתח זהבי את דבריו בהתייחס לביקורת שהעביר על המועדון עם סיום המשחק. "אמרתי שצריך לשפר הכל כי כל אחד צריך להסתכל במראה ולקחת אחריות - מלמעלה ועד למטה. כל מי שעובד פה ולוקח שכר, יש פה משקל כבד. החולצה של מכבי ת"א לא פשוטה, נצטרך לקחת אחריות כל אחד ואחד ולנסות להשתפר".
לאחר מכן, התייחס זהבי לאייטור קראנקה, שנמצא גם כן בליבו של מצב מאתגר במיוחד: "ברור שגם המאמן נמצא בסיטואציה לא פשוטה, היו לנו משחקים מעולים גם, אם זה נגד מכבי חיפה ונגד הפועל באר שבע שהיה לנו משחק טוב. הוא (אייטור קראנקה) הגיע באמצע העונה לסיטואציה לא פשוטה, כולל לנסות לעשות שינויים ולהכיר את הסגל. הוא מנסה שיטה ורואה ששחקנים לא מתאימים לשיטה, זה לא פשוט גם למאמן וקשה לשפוט גם אותו, אבל קשה גם לשפוט את השחקנים".
החלוץ הסביר מה לדעתו דרוש שיפור בהתנהלות הכללית של המועדון: "אני פה חצי שנה, אבל יש פה שחקנים גם שנתיים ושלוש שכל חצי שנה מחליפים להם מאמן. זו סיטואציה לא פשוטה וצריכים לתקן את זה, ליצור איזון במועדון ולמצוא דרך שהולכים בה".
על השחקנים שנותרו בחדר ההלבשה אחרי שריקת הסיום ולא הגיעו לקהל אמר: "ניסיתי בהתחלה להחזיר את השחקנים לדשא. לא ראיתי שהם יורדים כי הייתי עסוק בעצמי ומאוד מאוד מאוכזב. אני יכול להבין את אכזבת השחקנים, לנו כאן על המגרש ולקהל ביציע יש את אותה מטרה, נתנו הכל. אם תראה כמה השחקנים רצו היום ונתנו הכל, אבל לפעמים זה לא מספיק. אנחנו בסיטואציה לא פשוטה והקהל קצת מלחיץ ואתה רודף אחרי הטבלה, אנחנו רוצים להישאר ביחד".
זהבי התייחס לאווירה באיצטדיון הביתי, שמעט נפגעה: "זה לא המשחק הראשון שיש פה בוז בבלומפילד. אני לא אוהב לשמוע את זה אבל יכול להבין את זה".
החלוץ דיבר על המשחק עצמו: "זה משחק שקשה להאשים בו מישהו. לכן אני לא מאשים אף אחד, אני רוצה שהמועדון הזה יקום על הרגליים, יהיה חזק וכל אחד יקח את האחריות שצריך לקחת. אם זה אנחנו השחקנים ועד לההנהלה וצוות האימון, כולל הקהל. כל אחד צריך לתת מעצמו יותר".
על חבריו: "יש פה שחקנים טובים שיכולים לתת גם יותר, אנחנו לא מצליחים למצות את הפוטנציאל שלנו כקבוצה אני חושב, אני לא מפנה אצבע מאשימה שלא יתברר או יתפרש מזה, אני שוב אומר - כולנו צריכים להשתפר בכל דבר הכי קטן, נשתדל לעשות את זה עד סוף העונה. יש לנו חצי גמר גביע ולא הולכים להרים ידיים עכשיו".
אחד הרגעים המשמעותיים ביותר של העונה במכבי תל אביב הגיע אחרי מכירתו של אוסקר גלוך לרד בול זלצבורג. זהבי התייחס והסביר את המשמעויות של המהלך, כולל מה שהפך אותו לבעייתי עוד יותר: "אוסקר היה שחקן משמעותי, אין ספק. איבדנו שחקן מאוד משמעותי וגם צוות אימון חדש שלוקח לו זמן להתאקלם וזה מובן, זה לא פשוט להגיע לישראל ולמצוא קבוצה חדשה. אם אשים אותך בצוות חדש ללמוד 30 שמות יקח לך שבוע-שבועיים. אז להכיר את היכולות שלהם ולהתאקלם זה לא כזה פשוט, אז אנחנו משלמים מחיר על דברים שקורים אבל לא מסירים מעצמנו השחקנים אחריות".
על הלחץ במועדון: "לא יודע כמה פעמים נקלענו לפיגור בליגה. הפכנו מול אום אל פאחם, אבל אנחנו נכנסים פה ללחץ בבלומפילד. הסיטואציה לא פשוטה, במקום להיכנס למשחק ולהכניס את הקהל לאטרף איתנו אנחנו כולנו שוקעים כולל הקהל לצערי, גם השחקנים וגם הצוות כולם צריכים אנרגיות טובות יותר של אמונה עצמית. אני חושב שבסיטואציות מסוימות אנחנו לא מאמינים בעצמנו ואנחנו רוצים יותר מידי. אנחנו לא מאמינים בדרך שלנו, בשקט שלנו. אני רואה אנשים מאוד לא שקטים וחבל כי יש לנו היכולות לעשות את זה, ננסה להשתפר".
כזכור, לא מזמן קיבל ערן זהבי הצעת עתק משיקגו פייר מה-MLS. החלוץ דיבר על עתידו: "אני פה. בכל הפירסומים אני לא שולט וגם לא בהצעות שמגיעות. זה בסדר, נחמד וטוב, אבל אני פה במכבי ת"א עד סוף העונה, יש לי חוזה ובטח ובטח לא אעזוב את המועדון במצב שלו כיום. יש לי אחריות מאוד גדולה".
לסיום, איך לא, נשאל זהבי על סאגת אי-זימונו לנבחרת ישראל: "אני את הדברים שלי לא מנהל בתקשורת אלא כמה שיותר בשקט ונכון. כשיגיע זמן נבחרת ואצטרך לדבר אז אדבר כרגע אין מה להגיד יותר מידי".
