הפועל באר שבע ממשיכה במירוץ האליפות, ועם 0:2 חלק הערב (שני) נגד בני ריינה היא חזרה למקום השני והשיבה את הפער ממכבי חיפה שבצמרת לארבע נקודות.
"יכולנו לכבוש יותר שערים, שלטנו בחצי הראשון", אמר בסיום אליניב ברדה, "נשארנו ביחד גם בדקות שהכדורים פחות רצו להיכנס. יכול היה להסתיים יותר מ-0:2, אני מרוצה מהמחויבות ומהיכולת אבל ב-25 הדקות האחרונות הקצב ירד כשהוא היה צריך לעלות עם המחליפים שהכנסנו. כל המשחקים הם חשובים, בטח ובטח בבית. רצינו לחזור לנצח כאן. כבר היום נתחיל לנתח את חדרה אחרי שנלמד לעומק את המשחק הזה, יש עוד שני משחקים עד הפלייאוף ואנחנו רוצים להיות הטובים ביותר שאנחנו יכולים".
על תומר חמד שחזר לשחק ואף בישל שער, אמר ברדה: "אני מרוצה מהיכולת ומהרצינות שלו, הוא עבר תקופה מאוד קשה באופן אישי. הוא תמיד הראשון והאחרון באימון, כל מאמן רוצה שחקן כזה. לשחק אחרי הרבה זמן זה לא פשוט והוא הוכיח שהוא לא פה בטעות".
במקביל, גם חמד עצמו דיבר לאחר המשחק ואמר: "הייתה תקופה שלא שיחקתי, אני לא אשקר, חשבתי שמגיעה לי הזדמנות. שמתי את האגו בצד ובאתי להוכיח בכל אימון שהמקום שלי על המגרש. תמיד נתתי את הכל וזה הוביל אותי לפתוח בהרכב. זה תלוי בי, עשיתי משחק טוב, מבחינתי עשיתי את המקסימום. אני לא זה שמחליט, בסוף המאמן מחליט. עזרתי לקבוצה ואמשיך לעשות את זה עד לסוף העונה".
על מאבק האליפות, אמר חמד: "אנחנו עוברים ממשחק למשחק. מבחינתנו שלוש הקבוצות לא יאבדו הרבה נקודות, יהיו משחקי ראש בראש. היום עשינו את העבודה והראש כבר במשחק הבא".
גם המאמן המפסיד, שרון מימר, דיבר בסיום: "אני מסתכל רק על הטבלה וכרגע ירדנו מתחת לקו האדום. אני מסתכל על הקבוצה שלי, יש לנו תשעה משחקי גמר ואני רואה קבוצה. כל עוד יש לנו קבוצה אני בטוח בנו".
"היה משחק טוב", המשיך, "הגענו למצבים ונתנו להם גול של הרחקה לא נכונה, לא כבשנו בשני המצבים שהיו לנו. יכולנו להלחיץ את ב"ש. לא רצינו להתבטל וזה עלה לנו לעוד גול. בגדול יש לנו קבוצה טובה, את זה ניקח למשחק הבא. מה שמשנה זה מה קורה במחזור האחרון, המיקום שלנו אז. אנחנו לא מתעסקים באחרות, אנחנו מתעסקים בלהשיג מספיק נקודות. צריך לעבור 2 קבוצות, לא מעבר. אנחנו כמו מתאגרף, מקבלים קצת מכות אבל לא נפלנו ולא נשברנו".
אריק ינקו אמר מצידו: "כשיש הרבה קבוצות אליך אתה עדיין מאמין, נצטרך לנצח את המשחק הראשון ומשם להמשיך. התחושות קשות, אנחנו בספורט מקצועני ויש תקופות כאלה. ידענו שהמטרה שלנו היא הישארות ונלחם הכי חזק".
