אחרי 11 משחקים, הפועל תל אביב רוצה סוף סוף לנצח: הערב (ראשון, 20:30) האדומים יפגשו את הפועל חדרה, במסגרת המחזור ה-22 של ליגת העל. המאמן חיים סילבס יצטרך להסתדר ללא מלך השערים שלו: אלן אוז'בולט סובל ממתיחה קלה, ובצוות הרפואי לא רוצים להסתכן.
לאחר התייעצות איתו, הוחלט לתת לו לנוח במחזור הקרוב, על מנת שיכול להיות כשיר במאת האחוזים למשחק בשבוע הבא נגד עירוני קריית שמונה, ועל מנת לא להחמיר את הפציעה שיש לו.
מעבר לאוז'בולט, יוסיפו להיעדר הערב גם הישאם לאיוס ובן ביטון, כשניב זריהן ישוב לסגל מפציעה. מאחר והאחרון עוד לא בכושר משחק מלא ומדובר במשחק הראשון בו הוא נכלל בסגל החודש, הוא איננו כשיר ל-90 דקות ולא יחליף את אוז'בולט מקדימה. מי שצפוי להיות מתופקד במקום החלוץ הפצוע הוא עומר סניור כשגם אופציית אלכסנדר בולייביץ' על הפרק.
מעבר לכך סילבס, שמרוצה מהיכולת ההגנתית של קבוצתו ומרגיש שהצליח לייצב את החלק האחורי, לא צפוי לערוך שינויים ביחס להרכב שפתח נגד בני ריינה במחזור שעבר. לצד ייצוב ההגנה, במועדון ובצוות המקצועי מבינים שאי אפשר להמשיך עם תוצאות התיקו (מאז הגעתו של סילבס - ארבעה משחקים, ארבע תוצאות תיקו) ושעליהם להכניע את היריבה ולקחת שלוש נקודות.
״חדרה קבוצה קשה מאוד", אמרו במועדון, "ראינו את מכבי חיפה מתקשה מולה בשבוע שעבר. זה לא הולך להיות קל אבל נהיה חייבים לקחת את כל הנקודות, כדי לברוח עד כמה שניתן מהתחתית".
כזכור, שערים 4-5 יהיו סגורים למשחק בהתאם לעונש שהוטל על המועדון בעקבות אירועי הדרבי. רק נשים וילדים יוכלו להיכנס לשערים אלה.
מנויי אותם שערים קיבלו כרטיסים לשערים 7-8 בחינם לאחר החלטת ההתאחדות שלא לאכוף את התקנה, שמחייבת קבלת תשלום על כרטיס לבעל מנוי שיציעו נסגר. אוהדים שרכשו כרטיסים בתשלום טרם החלטת ההתאחדות קיבלו את כספם חזרה בחברת הכרטיסים.
ההרכב המשוער: אמיליוש זובאס; דור אלו, דוד קלטינס, אדי גוטליב, אור ישראלוב, יהב גורפינקל; דן איינבינדר, גודפריד רומראטו, שלומי אזולאי; קייס גאנם ועומר סניור (אלכסנדר בולייביץ').
