אחרי עזיבתו של נטע לביא לגמבה אוסקה, מכבי חיפה נפרדת זמנית משחקן נוסף שהיה חלק בלתי נפרד מהאליפות הראשונה שלה תחת ברק בכר: עופרי ארד. הבלם סיכם בקייראט אלמאטי הקזחית, אליה יושאל מהמועדון הירוק לעונה אחת ומחר הוא יטוס לקזחסטן עם סוכנו גלעד קצב על מנת לחתום בקבוצה.
עופרי ארד, יש לציין, לא שיחק יותר מדי העונה תחת בכר. הופעת הליגה האחרונה שלו הייתה אי שם בנובמבר, אז הוחלף במחצית המשחק נגד בית"ר ירושלים. בסך הכולל, שותף העונה הבלם בשישה משחקים, ארבעה בליגה, אחד בגביע המדינה וגם הבקיע שער ב-1:4 על בני סכנין בגביע הטוטו.
ארד, כאמור, היה הבלם הפותח של מכבי חיפה בעונת האליפות ב-2020/21 לצידו של בוגדן פלאניץ'. הבלם זכה יחד עם הירוקים בשתי אליפויות, גביע הטוטו ואלוף האלופים, כבש ארבעה שערים ב-111 הופעות ורשם גם שמונה הופעות במדי נבחרת ישראל.
קייראט כבר מזמן לא אותה קבוצה גדולה מסוף העשור הקודם והאליפות האחרונה בה זכתה הייתה ב-2020. בעונה שעברה קבוצתו החדשה של ארד סיימה במקום הרביעי בליגה הקזחית, מרחק 11 נקודות מהאלופה אסטנה ולעונה, שמתחילה במארס ונגמרת בדצמבר, אין לה שאיפות יוצאות דופן.
