הפועל חיפה תפגוש הערב (רביעי, 20:30 ב-5SPORT) את היריבה העירונית שלה במסגרת שמינית גמר גביע המדינה, ונדמה שהפער בין השניים עצום. בעוד האחת מוליכה את הטבלה בדרך, אולי, לאליפות שלישית ברציפות, השניה רושמת את אחת העונות הקשות ביותר שלה ברמה המקצועית.
לא מן הנמנע שחלק מהאכזבה המקצועית מגיעה מהציפיה הגדולה שיצר הקיץ האחרון. הבעלים, יואב כץ, שידוע במדיניות תשלומים סדירה ומכובדת, התעלה על עצמו אפילו יותר והעמיד את שכר השחקנים הגובה ביותר בתקופת כהונתו, שמוערך כרביעי בגובהו בליגה ועומד על למעלה מ-15 מיליון ש"ח.
על הנייר, הקבוצה מתהדרת בשמות מהגדולים שיש לכדורגל הישראלי להציע - רוני לוי ועדן בן בסט בצוות המקצועי ואלון תורג'מן וחאתם עבד אלחמיד במצבת השחקנים, אבל בשטח המצב טעון שיפור. בכל 16 המחזורים הראשונים בליגת העל העונה הפועל חיפה איימה למסגרת 46 פעמים בלבד, בממוצע פחות משלוש פעמים למשחק. היא הגיעה להכי פחות מצבים בליגה (רואה את הגב של נס ציונה וחדרה) וה-XG שלה (מדד השערים הצפויים) הוא הנמוך ביותר, מה שמסביר את היותה אחרונה בטבלת הכובשות עם 14 שערי זכות.
אז איך נוצר הפער בין ההשקעה לתוצאות? קשה לקבוע בוודאות, אבל אפשר להצביע על כמה נקודות שבהחלט טעונות שיפור בהתנהלות.
לצד שכר שחקנים, המעטפת של המועדון זוכה לתקצוב לוקה בחסר. רוב עובדי המועדון בחלק התפעולי הם מתנדבים, וביניהם גם רופא המועדון, ד"ר אבי וייסמן, ומנהל הקבוצה הבוגרת, יעקב בן חור, שממלא תפקידו בהתנדבות כבר 14 שנה. מחלקת המדיה כוללת דובר במשרה חלקית ועוד שני מתנדבים, ומחלקת הסקאוטינג כוללת אנליסט בתשלום ועוזר מתנדב. מנהל מקצועי לא קיים.
"בקיץ האחרון קלינגר עשה סקאוטינג לעצמו. אף אחד לא ידע מי מגיע ולא היה שום פיקוח על זה", שיתף גורם במועדון, "מכל השחקנים שהוחתמו, רק שניים עברו דרך האנליסט שלנו, על שניהם הוא נתן חוות דעת שלילית ועדיין הם הוחתמו כי בין להקשיב לאנליסט או לניר קלינגר, יואב העדיף להקשיב לקלינגר וראה בו הגורם המוסמך יותר מבין השניים".
גורם אחר משתף גם הוא: "כשרוב המועדון עובד בהתנדבות, קשה לברור ולגייס את הטובים ביותר, שמן הסתם ידרשו שכר עבור העבודה הזו. מעבר לזה, כשיש כל כך הרבה מתנדבים, זה יוצר אווירה של חוסר מחויבות שמחלחלת לכל המחלקות". ונראה שחוסר המחוייבות הזו מחלחלת גם לקהל של הפועל חיפה, כשרק 1,800 אוהדים אדומים רכשו כרטיס לדרבי. גם יואב כץ לא יגיע, כמובן, ויצפה בו מביתו שבארה"ב. אי אפשר שלא לתהות האם אותו איש עסקים מצליח היה נותן לעסק אחר שלו להתנהל באותה הצורה?
מנגד, בהפועל חיפה מציינים כי יואב כץ מודע לבעיות ושיש ניסיון ורצון לשנות. "מאז הביקור של יואב בארץ כשהסתיימה ההתקשרות עם קלינגר יש הרבה שדברים צריכים להשתנות, אבל לשנות לוקח זמן. אנחנו מוסיפים עכשיו עוד איש משק בשכר, והתוכנית היא לחזק גם את מחלקת המדיה ולעבוד עם מערכת מכירת מרצ'נדייז יעילה יותר. ההתנהלות בחלון ההעברות של ינואר אחרת לגמרי, רוני בוחר מרשימת שחקנים שעליה עבדה מחלקת הסקאוטינג ולא המאמן מעביר רשימת שחקנים מסקאוטינג שהוא עשה. יקח זמן לראות את השינויים בשטח, אבל חשוב לדעת שיש הבנה, מודעות ונכונות לתקן ולשפר".
