רארש אילייה היה אמור להיות הדבר הבא שמגיע מרומניה. עוד לפני שמלאו לו 20 הוא היה שחקן הרכב בראפיד בוקרשט והרשים תחת הדרכתו של אגדת העבר, אדריאן מוטו. אלא שכמו שקורה הרבה לצעירים כמוהו, הוא נתקע אחרי הצעד הגדול הראשון - מעבר לניס בקיץ האחרון. היכרות עם מי שאמור להיות האקס פקטור של מכבי ת"א במאבק האליפות.
*אילייה הוא השחקן שנמכר בסכום הגבוה ביותר מראפיד בוקרשט יחד עם כריסטיאן ספונארו שהכניס לקופת הקבוצה הפולנית 5 מיליון יורו מפורטו ב-08/9. השכר שלו, לפי הדיווחים ברומניה, עמד על 500 אלף יורו בצרפת.
*כמו אצל הרבה כדורגלנים צעירים, אביו של אילייה הוא הדמות הדומיננטית בחייו. הוא עמד מאחורי המעבר שלו לניס והוא גם משמש כסוכן שלו. "הוא מטפל בהכל. אני רק ידעתי על המעבר כשהוא נסגר, אבי יודע את כל הפרטים. אני מתרכז בכדורגל", אמר אחרי המעבר לניס.
*העונה שיחק אילייה 366 דקות בלבד בכל המפעלים במדי ניס, 142 מהן מול מכבי ת"א במוקדמות הקונפרנס ליגה, ולא כבש או בישל. חלק מההיעדרות מיוחסת לפציעה ממנה סבל. לשם השוואה, בעונה האחרונה שלו ברומניה שיחק 38 משחקים בכל המפעלים, כבש שישה שערים ובישל עוד 10.
*העובדה שדקות המשחק שלו היו כה מעטות, דווקא תחת פאברה, שהתעקש על צירופו, שברה את רוחו של אילייה. חלוץ העבר הרומני, מריוס ניקולאה, סיפר כי שוחח עם אילייה וזה סיפר לו שפאברה התעלם ממנו באימונים.
*אם אחרי המשחק הראשון מול מכבי ת"א בליגה האירופית, איליה זכה למחמאות, ואולי סלל את דרכו לצהוב, בשני המגמה התהפכה. באחד האתרים הוא קיבל את הציון 2 ונכתב: "הוא התעקש כל הזמן לעבור שחקנים באחד-על-אחד ואיבד המון כדורים. לא ברור למה לוסיאן פאברה לא החליף אותו מוקדם יותר. הוא היה קטסטרופה".
*לפני המשחק מול פ.ס.ז' נשאל אילייה עם מי היה מעוניין להחליף חולצה, וסיפק תשובה יחסית מפתיעה. "הייתי רוצה את החולצה של ניימאר. אני מעריץ אותו זמן רב, הוא מסוג השחקנים שגורמים לקהל להגיע למגרשים. זה גורם לך לאהוב כדורגל".
*אילייה בדרך כלל משחק באגף שמאל, אך הוא גם יכול לעבור לאמצע. הוא ימני, כך שהוא אוהב לחתוך לאמצע ולסכן את השער בבעיטות אלכסוניות. החולשה שלו, על פי הפרשנים הרומנים: הפיזיות. עם זאת, יש הבדל גדול בין הפיזיות בליגה הישראלית לזו בצרפת.
*לצידו של אילייה, גדל בליגה הרומנית כישרון צעיר נוסף - אוקטביאן פופסקו, כאשר הפרשנים חלוקים מי מבין השניים הוא הכישרון הגדול במדינה, כאשר חלק גדול מצדד באילייה. פופסקו, אגב, משחק בסטיאווה בוקרשט של ג'יג'י בקאלי ועל פי דבריו של הנשיא, הוא יימכר רק תמורת 50 מיליון יורו.
*לא רק מוטו החמיא לו. גם אגדת נבחרת רומניה, איליה דומיטרסקו, התרשם מאילייה: "יש לו רוגע ב-20 המטרים האחרונים. הוא עושה את הדברים בקלות. הוא יודע להתחמק ממגנים בצעד אחד. השער שהבקיע נגד שפשי הזכיר לי את השער של אדריאן איליה נגד קולומביה במונדיאל 1998.
*אילייה לא ביישן, ואם תהיה לו מחלוקת עם המאמן הוא לא יחשוש להביע אותה. ביוני בשנה שעברה, אחרי שהוחלף בדקה ה-82 במשחק של נבחרת הנוער הרומנית, פנה אל המאמן וצעק עליו לעיני כולם: "למה אתה מחליף אותי?". בפעם אחרת, מאמן בראפיד אדריאן מוטו סיפר כי לאחר שצעד עליו מהקווים להתעורר, איליה פנה אליו באופן אישי וביקש להישאר על המגרש.
*במחקר של CIES בשנה שעברה היה איליה במקום ה-59 מבין בני העשרה בעלי ניסיון מקצועני בבוגרים. לאילייה היה 1700 דקות במדי ראפיד.
*מה החלום שלו? אילייה מספר: "אני רוצה לשחק במפעלים האירופים באופן קבוע, להיות שייך לאחת הליגות הבכירות ולשחק עם רומניה בגביע העולמי".
*אגב נבחרת רומניה, אם אילייה ירשים במדי מכבי ת"א ויקבל זימון לבוגרת, אחת היריבות שלו במוקדמות אליפות אירופה תהיה ישראל. עד כה, ולמרות היכולת בליגה המקומית, הוא רשם הופעות רק בנבחרות הצעירות של רומניה.
מבחינה מקצועית, קשה להעריך מה רארש איליה מוסיף למכבי תל אביב. מדובר בשחקן בן 19 שאמנם נראה טוב ברומניה, אך שותף ב-366 דקות בלבד (ו-142 מתוכן, 38.7%, היו במוקדמות נגד מכבי תל אביב). לרוב הוא שיחק כקשר שמאלי, תפקיד אותו הוא עשוי לאייש במכבי תל אביב.
הוא נחשב לדריבליסט טוב גם ברמה המקומית, והשלים למשל 9 כדרורים בשני המשחקים מול מכבי תל אביב. אחריהם הוא איבד את מקומו בהרכב, לא מעט בשל העדר הפיזיות שמושפעת גם מגילו.
בראפיד הרומנית הוא כבש ארבעה שערים ובישל חמישה נוספים ב-9 משחקים בפלייאוף התחתון, בתפקיד חופשי יותר בו בלט כבר בליגה הרומנית. הוא הוביל את הליגה במסירות לשליש התחתון ובנגיעות בכדור ברחבה, במה שהעיד על הפוטנציאל שלו בתפקיד חופשי יותר בהתקפה. יכול להיות שבליגה פחות מאיימת פיזית מזאת הצרפתית נראה אותו משוחרר יותר.
הוא מצטרף לקבוצה של אייטור קראנקה בדיוק בשביל המטרה הזאת, לקבל דקות. היכולת לשחק גם ב-4-4-2 וגם כשחקן כנף ב-4-3-3 מעניקה לו גמישות טקטית וכזאת שהקבוצה תוכל להרוויח ממנה, ובמקביל הוא מוסר לא רע שיוכל למלא חלק מחלל עשיית המשחק שהשאיר מאחוריו אוסקר גלוך. הליגה הישראלית טובה יותר מהרומנית וקשה לדעת אם הוא יהיה מספיק טוב מול הגנות איכותיות יותר, אך הפוטנציאל הגדול שם.
אם המאמן הספרדי יחליט לוותר על אחד החלוצים ולשחק ב-4-3-3 הוא יוכל לאייש את הכנף השמאלית ולעבור למרכז עם רגל ימין החזקה שלו בעוד שיונתן כהן ישובץ בכנף הימנית עם רגל שמאל החזקה שלו, עמדה אותה הבהיר לא פעם כי הוא מעדיף.
יש לציין שאיליה הוא דריבליסט לא רע, אבל פעמים רבות מתמהמה בשחרור הכדור מה שמוביל לאיבודים ולראייה העובדה שמבין 40 הדריבלים שביצע העונה רק 17 היו מוצלחים. מלבד זאת, הרומני גם לוקח יותר מדי פעמים בעיטות קשות וחסרות סיכוי, מול שני קווי הגנה או צמוד מאוד לשומר שלו והעונה, לצורך העניין, הוא איים 10 פעמים לשער ואף אחד מהאיומים לא הלך למסגרת.
