הכירו את ניק האמונד, הסמכות המקצועית העליונה בהפועל ת"א החדשה בעידן האמריקאי. מי שמונה לתפקיד היועץ המקצועי לקבוצה וכבר בוחן את השוק הישראלי והזר בחודשים האחרונים הוא שוער העבר של ארסנל, ניק האמונד, שעבד בעבר בסלטיק, ורק לאחרונה שימש כיועץ לבעלים החדשים של ניוקאסל.
האמונד מנוסה בעיקר בכדורגל הבריטי ונחשב למומחה העברות, וכזה שהחתים שחקנים בקצב גבוה בקבוצותיו. לאחר ששימש בעבר כמנהל ספורטיבי בשנים האחרונות הוא משמש כ"יועץ העברות", מה שעשה בסלטיק ובניוקאסל וכעת עשוי לעשות בהפועל תל אביב.
בן ה-55 היה בעבר שוער מחליף בארסנל ובקבוצות אחרות, ולאחר פרישתו הפך למנהל מקצועי. ב-2003 הוא הפך למנהל הספורטיבי של רידינג, בעוד הקבוצה עלתה בתקופתו פעמיים לליגה האנגלית הראשונה. לאחר מכן הוא עבד גם בווסט ברומיץ' אלביון ובסלטיק, ושימש כראש מערכת הכדורגל של הקבוצה בכל אחת מהן, אך פוטר לאחר זמן קצר.
במקביל, הוא זכה לקרדיט נרחב על החתמתם והשבחתם של שחקנים צעירים ממדינות זרות, משהו שעשוי להתחבר למחלקת הנוער המוצלחת של האדומים ולהשקפת העולם של הבעלים כמי שבונים רשת של מועדוני כדורגל שנועדה, בין היתר, להשביח שחקנים. המונד, אגב, שימש כשוער בפליימות' ארגייל שגם בה השקיעו הבעלים בעבר, ומעורב בקבוצה שכרגע בשיאה של עונה מוצלחת בדרך לעלייה לליגה השניה.
למרות זאת, בסקוטלנד הגדירו את תקופתו כ"אחת שהמועדון ירצה לשכוח", בשנתיים בהן הקבוצה איבדה את האליפות המקומית לגלאזגו ריינג'רס. הוא החתים 20 שחקנים בסלטיק תמורת 35 מיליון פאונד, ביניהם חאתם עבד אלחמיד, פרייזר פורסטר ואיסמעילה סורו. גם עבד אלחמיד וגם סורו, כזכור, הגיעו מליגת העל הישראלית לסקוטית תחת אחריותו של האמונד, כך שאל תופתעו אם נשמע את השם חאתם אלחמיד בהקשר של הפועל ת"א בקיץ הקרוב.
לאחרונה האמונד שימש כיועץ להנהלת ניוקאסל בחלון ההעברות הראשון של הבעלים החדשים בינואר. המגפייז ביצעו מספר החתמות בולטות בחלון זה, כולל קיריאן טריפייר וברונו גימארייש, והצליחו להתחמק מסכנת ירידה. לאחר שניוקאסל הייתה מתחת לקו האדום באמצע העונה שעברה היא יצאה לפגרת חג המולד במקום השלישי.
בניוקאסל, לעומת זאת, הוא שימש כיועץ לאדי האו. "ניוקאסל פנו אליי והצלחנו למצוא שחקנים, זאת הייתה הפעם השנייה בה שימשתי כיועץ לאחר מה שעשיתי בסלטיק בקיץ 2019. התרשמתי מהתוכנית ארוכת הטווח של ניוקאסל", אמר האמונד.
האמונד התייחס לתפקידו בניוקאסל, בה הגיע לחלון ההעברות הראשון של הבעלים החדשים: "אמרתי להם שזה החלון הקשה ביותר כי מדובר בחבורת אנשים בפעם הראשונה, אבל היה להם מאמן מנוסה. עזרתי למנהל הספורטיבי בעיקר ברקע". בניוקאסל הוא סייע למנהל הספורטיבי דן אשוורת'.
"ניוקאסל ביקשו ממני להביע דעה על השחקנים שהם כבר זיהו ולעבוד בכל מה שקשור לשיווי המשקל הפיננסי. הבעתי את דעתי, אבל הם עבדו בסופו של דבר. לקחתי צעד אחורה, זאת הייתה חוויה מרתקת בעבורי", המשיך.
במקרים של ניוקאסל ושל סלטיק הוא הגיע כיועץ לחלון העברות אחד. בסופו של דבר הוא נשאר בסלטיק כמנהל ספורטיבי למשך שנתיים, אך עזב את ניוקאסל אחרי חודש בהתאם לחוזה.
אז אומנם הקבוצה היא קבוצה אמריקאית, אבל ההתמחות של האמונד היא בשוק הבריטי, שם רוב קשריו נמצאים והוא בקשר עם סוכני שחקנים בכירים ועם מועדונים, מה שיכול לעזור לו להנחית בישראל זרים בפרופיל אחר ממה שהתרגלנו. אם תרצו, סוג של בן מנספורד שהיה מכבי ת"א, שגם שימש בעבר כיועץ או סוכן שחקנים, לפני שהגיע לישראל לתפקיד מנכ"ל.
