שאיפות החזרה למירוץ האליפות של מכבי תל אביב ספגו הערב (שני) מהלומה נוספת. קבוצתו של אייטור קראנקה הפסידה הערב 2:1 למכבי נתניה, רשמה משחק שלישי ברציפות ללא ניצחון והתרחקה שמונה נקודות מהפסגה. מנגד, החבורה של רן קוז'וק המשיכה בכושר הנהדר שלה, עם ניצחון שלישי ברציפות והיא עדיין בלי הפסד ב-2023.
המשחק נפתח בקצב טוב, אך מהר מאוד העיד על העתיד לבוא. האורחים מתל אביב אומנם תקפו יותר, אך התקשו מול הגנת נתניה, שהייתה הקבוצה המסוכנת יותר והגיעה להזדמנויות נהדרות של איגור זלאטנוביץ' ופטריק טוומאסי. אחרי מחצית מאופסת, זה בא לידי ביטוי גם בלוח התוצאות כשמתפרצת נהדרת הסתיימה ב-0:1 של לירן רוטמן בדקה ה-56.
אבל מי שייזכר מהמשחק הזה הוא פטריק טוומאסי. החלוץ הגנאי שידע עליות ומורדות ביכולתו העונה, אמור היה להיות מוחלף בדקה ה-81, אך ביקש מקוז'וק להישאר. זה השתלם למאמן דקה לאחר מכן, כשטוומאסי קיבל כדור מבוריס אינו, פרץ קדימה וסובב מ-30 מטרים כדור אדיר לחיבורים, שלא השאיר שום סיכוי לדניאל פרץ, וסיפק לנו מועמד מוביל לשער העונה. ערן זהבי רק צימק בדקה ה-87 מכדור חופשי, אבל זה היה רחוק מלהספיק.
מה שהעיב על המשחק היה תצוגת השיפוט של נאאל עודה, שקיבל לא מעט החלטות שנויות במחלוקת, בין היתר כשלא שרק לעבירה כשרז שלמה תפס מאחור את ג'ורג'ה יובאנוביץ', ובהמשך ספק עבירה על מתן חוזז במהלך שהסתיים בשער המרהיב של טוומאסי.
הרגע שלו אוהדי מכבי תל אביב חיכו הגיע בדקה ה-62, אז הרכש הטרי רארש אילייה עלה לבכורה מהספסל, אך הרומני לא היה מי שיציל את קבוצתו במשחק הזה. מנגד, סטניסלב בילנסקי עלה לבכורה משלו בנתניה, שיצאה מודאגת מהמשחק הזה מפציעתו של פלמן גלאבוב שנפצע והוחלף עוד לפני ההפסקה.
בזכות הניצחון הזה, מכבי נתניה טיפסה למקום החמישי על חשבונה של הפועל ירושלים, ובמחזור הבא היא תקווה לחבר ניצחון רביעי ברציפות נגד בני ריינה. מנגד, מכבי תל אביב עם ניצחון בודד בחמשת המשחקים האחרונים תקבל בשבוע הבא יריבה קשה במיוחד, כשתארח את הפועל באר שבע בבלומפילד.
