מכבי תל אביב עשתה הערב (שני) את העבודה. החבורה של אייטור קראנקה נהנתה משער של אנדרה ג'ראלדש בדרך ל-0:1 על הפועל באר שבע, ממנה צימקה את הפער לנקודה אחת בלבד כשבמקביל ההפרש מהמוליכה, מכבי חיפה, ירד לחמש נקודות.
"כשהכדור היה אצלנו, שלטנו. כשלא, הם שלטו", אמר אייטור קראנקה בסיום, "הצלחנו לייצר לפחות 3-4 מצבים מסוכנים כשהכדור היה אצלנו. אני מאוד מרוצה מההופעה, מהמאמץ שכולם נתנו על הדשא. זה היה משחק חשוב, אבל אסור לשכוח מה קרה לפני חודש מול מכבי חיפה".
"אני תמיד מאמין בקבוצה שלי", המשיך, "המשחק היום העניק לנו יותר כוח וביטחון וזה חשוב. מה קרה לנו במשחקים האחרונים? כלום. אני חושב שזה הרעש מבחוץ ולא מבפנים. השחקנים עובדים היטב, הם חבורה טובה של שחקנים ואנשים. כשהם עובדים כמו שהם עובדים יקרו דברים טובים".
על השער שנפסל לבאר שבע, אמר קראנקה: "ידענו שהוא יפסל, יש לנו אנליסטים והיינו איתם בקשר על הספסל. ידענו שהיה אופסייד ברור".
בהמשך, דיבר גם על ג'ורג'ה יובאנוביץ', שלא כבש כבר תקופה: "הדבר היחיד שאני יכול להגיד זה שהוא יפתח במשחק הבא אם לא יקרה כלום, הוא שחקן חשוב מאוד לקבוצה ואני רוצה אותו אצלנו. חשוב שידע כמה הוא חשוב לנו, הוא לא כבש היום, בהמשך הוא יכבוש בוודאות".
גם ערן זהבי סיכם: "זה משחק יוקרתי שהיה לנו חשוב נגד קבוצה שהפסדנו לה בסיבוב הקודם, רצינו להחזיר את ההרתעה בבית. עשינו משחק הקרבה מאוד גדול, נלחמנו על כל כדור. לפעמים צריך לדעת לנצח גם לא במשחקים טובים ויפים, אלא במשחקים קשים שצריכים להיות בהם ביחד. היינו פה היום, אני מאוד שמח".
"אולי כדאי שכל הזמן נהיה בלחץ, כשאנחנו עם הגב לקיר אני מאוד מאמין במועדון הזה", המשיך, "אסור לנו להוריד רגל מהגז בגלל שברגע שאנחנו חושבים שזה יהיה קל זה הולך יותר קשה. צריך להגיע לכל משחק באגרסיביות הזו, כשנשחק ככה כל הזמן. אנחנו צריכים להתעלות על עצמינו מבחינה מנטלית. זה הסיפור, כשנלחמים על כל כדור ורצים אחד בשביל השני אנחנו שם והדברים כמו שצריך. אם נחשוב שהדברים יבואו בקלות, הם לא יגיעו. אני מקווה שנמשיך עם זה קדימה בלי יותר מדי חגיגות".
חדשות פחות טובות מבחינת הצהובים הגיעו בהפסקת המחצית, אז אייטור קראנקה נאלץ לעשות חילוף כפוי, זאת כשפארפה גויאגון פינה את מקומו לגבי קניקובסקי. שחקן מכבי תל אביב חש ברע לפני העלייה ל-45 הדקות האחרונות של ההתמודדות, וסיים את חלקו במשחק לאחר מחצית אחת בלבד.
