(תמונה ראשית: האתר הרשמי של מכבי ת"א)
לא מעט מאמנים זרים עברו במכבי ת"א מאז לקח מיץ' גולדהאר את הקבוצה, אבל במועדון מעידים שאף אחד מהם לא נוהג כמו אייטור קראנקה. מאז נחת בארץ המאמן הספרדי פוקד את קריית שלום כבר ב-07:00. מגיע ראשון והולך אחרון, בסביבות 20:00. אולי בגלל שקארנקה לא מכיר את הליגה וצמא לקבל כמה שיותר חומר, אולי בגלל שהוא פה לבד בלי אשתו וילדיו המתבגרים, שיגיעו רק מדי פעם, ואולי בגלל שהוא טוטאלי לעבודה שלו.
קראנקה שונה מוולדימיר איביץ' וראו את זה במכבי ת"א מהרגע הראשון. הוא יותר מחובר לוותיקים, ובראשם ערן זהבי, יותר מלטף, מחבק, זורק חיוך, אבל גם דומה לסרבי בדרישות. הוא לא פעם עוצר את האימונים, מרים את הקול, מתעסק בדברים הקטנים שמחוץ לדשא, דבר שמבחינתו ישפיע גם על איך שהשחקנים ייראו על המגרש. כמו איביץ', הדלת שלו פתוחה לשיחות וכבר באסיפה הראשונה הוא הבהיר כי אם יש מישהו שמציק לו משהו, הוא מוזמן לגשת אליו ולדבר. העובדה שהאנגלית שלו טובה, בטח ביחס לאיביץ' ובוודאי מול זו של קרסטאיץ', גורמת לתחושה שונה ואינטימית הרבה יותר.
קראנקה לא מת על התקשורת, אבל מאז היה עוזרו של ז'וז'ה מוריניו, הוא מבין שהיא חלק מהמשחק. במסיבת העיתונאים האחרונה הוא כעס כשנשאל על שחקנים שלא בסגל, במקום לדבר על אלו שצפויים לעלות הערב (20:30, 5SPORT) על הדשא מו מכבי חיפה, אבל הוא שמר על איפוק. "הוא באסקי, וכבאסקי יש לו דם חם, אז אל תתפלאו אם הוא יגיב בעקיצות כאלה מדי פעם", אמרו במכבי ת"א.
כמו שאיביץ' האמין בצוות שלו ונתן להם להעביר לא מעט מזמן האימון, גם קראנקה מאפשר לחואן טוריחו ואחרים לקחת חלק פעיל. מצד שני, את אסיפות הווידאו הוא מעביר בעצמו. עוצר בכל פעם, מסביר ומתקן. האימונים בקצב גבוה, אבל לא ארוכים כמו בעידן הקודם.
קראנקה לא מאמין בלהוציא את השחקנים למלון לפני משחק. כמי שהיה שחקן, הוא מבין שהשחקן רוצה לישון במיטה שלו בבית, ואם המשחק לא רחוק כמו בב"ש, לדוגמא, הוא מיישר קו.
מבחינה מקצועית, קראנקה לא חסיד של שיטת שלושת הבלמים. הזמן המועט שהיה לו והקושי בלתרגל שיטה שהשחקנים לא רגילים אליה בשלב זה, גרמו לו להישאר עם המערך של איביץ'. בשבוע שעבר הוא כבר תירגל רביעיית הגנה, אבל עדיין לא סגור איך יפתח מול מכבי חיפה.
במועדון לא יגידו את זה לייחוס, אבל במכבי ת"א ציפו שבואו של קראנקה יגרום לשחקן זר אחד בכיר לפחות להגיע. כרגע כל שחקן שהמאמן בדק מולו אפשרות להגיע, לא מיהר לבוא לישראל. יחד עם זאת, מאחורי הקלעים ברק יצחקי ממשיך לחפש. כספית אין בעיה, אבל יצחקי מחפש שחקנים שלא היו מגיעים לישראל אם אם אין להם ברירה, כמו לדוגמא דריק לוקאסן.
על המגרש ובניהול המשחק, קראנקה מרבה לדבר עם שחקני ההגנה. כבלם עבר יותר נוח לו. נגד בית"ר ירושלים הוא העביר מסרים דרך אנריק סאבוריט בשפת האם של השניים. איביץ' היה מדבר לא מעט עם הקוונים לידו, ובעיקר עם השופט הרביעי. כרגע קראנקה לא שם, אבל זה עוד יגיע. כרגע הוא שומר על פאסון, אבל מקרי העבר מלמדים שאם יש לו מה להגיד, הוא אומר, בלי בושה, בלי לברור מילים.
קראנקה לא משדר לחץ. הוא יודע שגם אם יפסיד הערב, או חלילה מבחינתו את תואר האליפות או הגביע, כולם ישפטו אותו רק בעונה הבאה. עד אז הוא מקווה להביא את השחקנים שהוא רוצה, לעבוד על השיטה שהוא מאמין בה, ולהוכיח, בעיקר למועדונים גדולים יותר בספרד, שכדאי לקחת אותו בחשבון בשנים הקרובות.
