הפועל באר שבע התקשתה במשך דקות ארוכות, אך הסופר-סאב רותם חטואל הבקיע בדקה ה-79 והעניק לקבוצה שלוש נקודות יקרות היום (שבת) ב-0:1 מול אשדוד. המאמנים דיברו בהרחבה בסיום.
המאמן המפסיד רן בן שמעון אמר: "שיחקנו טוב, הם לא הגיעו למצבים, זה היה משחק של 0:0 עם שער לפה או לשם. לא היינו מספיק החלטיים, השער היה חסר לנו. היינו צריכים להבקיע באחת המתפרצות במשחק טקטי ומשחק הקרבה יוצא מהכלל. אני לא זוכר את אוראל גרינפלד בתצוגת שיפוט כזאת, השיפוט הכי גרוע שהיה לנו העונה. אני יודע לצאת מהבמה אחרי הפסד, אבל מה שהיה היום...עזוב עכשיו שיפוט יותר טוב או פחות טוב, הם הורידו אותנו ועצרו מתפרצות. זה לטובת הכדורגל, לטובת כולם, זאת פגיעה בכדורגל. אם כל מתפרצת נעצרת ביד ובפאול אין שטף של משחק והצופים לא יהנו מהכדורגל. כל העבירות עלינו במתפרצות, בזמן ששרקו כל מהלך מולנו? אני לא מבין איך יש תצוגת שיפוט כזאת. אני אנסה. נראה. גרינפלד שופט מצוין, אני לא יודע מה קרה היום. נעצרנו באיזשהי דרך, עם הידיים או בפאולים. אבל בסדר, זה חלק מהחיים".
"היו שני משחקים יוצאים מהכלל בליגה ובגביע, ככה אני רוצה לראות את הקבוצה שלי. לוחמת, טקטית, לא היינו מספיק איכותיים בחלק הקדמי. הייתה חסרה לנו איכות היום אבל החבר'ה עשו מאמץ גדול, אני גאה בהם ואין לי מילת ביקורת. הם נתנו הכל, עשינו משחק טוב".
גיל כהן, שחקנו, הוסיף: "אני חושב ששיחקנו טוב מאוד, הגענו להמון הזדמנויות. לא הצלחנו לכבוש. היינו במרחק של חוסר ריכוז ברגע שהם הגיעו אלינו לשער ולא הצלחנו להבקיע בדקות המאוחרות, אני שמח ששיחקנו טוב והגיע לנו לנצח. לא להפסיד. אני שם לב שיותר קל לשפוט לטובת באר שבע ולא לטובת אשדוד, היו המון שריקות לטובתם. אני מעדיף להתרכז בצד המקצועי ולעזוב את השיפוט. מאמין שבשבועות הבאים נשיג נקודות".
המאמן המנצח אליניב ברדה אמר: "היה קרב חפירות, ידענו שאשדוד לא יתנו לנו שטחים ואת המשחק הרגיל שלנו. מבחינתי ההבדל הגדול בין המשחק הזה לגביע היה רמת הפוקוס, היום היינו מרוכזים. היום שחקנים לקחו אחריות בשונה ממה שקרה בגביע, מיגל ויטור שיחק חולה ולא הפסיק להשתעל. וירוס תקף אותנו, אבל אני שמח שהשגנו שלוש נקודות".
"אני לא רוצה להכנס לשיפוט, הוא לא קשור אליי. זה מפעל שונה מהגביע, אבל חטפנו בו סגירה מצלצלת. לעוף בסיבוב הראשון, לא משנה מול מי, זאת מכה נוראית מבחינה מורלית. הודחנו מהגביע במגרש הזה, היה משחק קשה. לא היה כאן כדורגל קשה, הרבה לחימה והבנה של הסיטואציה. בסופו של דבר אנחנו יודעים לא לתת ליריבה לנצח. הם מיעטו להגיע למצבים. אחת הסיבות שפתחנו ככה היא שידענו שאשדוד תחכה מאחורה ולא יהיו לנו שטחים, יש שחקנים שיודעים יותר לייצר והם היו על המגרש. בפועל לא כל מה שאתה מתכנן מצליח, ידענו שבחצי השני אשדוד ישחקו יותר פותח והשתמשנו בכלים ההתקפיים שלנו מהספסל".
"אם רותם חטואל ימשיך באותה רמת אינטנסיביות ובאותה היכולת אין שום סיבה שהוא לא יפתח. המשחק מול מכבי חיפה לא יושב לנו בראש, המשחק מול אשדוד הוא הדבר הכי חשוב שיושב לנו בראש. יש לנו משחק בשבוע והרבה זמן ללמוד את היריבות או להכין את השחקנים, זה שונה ממה שהתרגלנו אליו והוא שני אימונים והמשחק. נכין את עצמנו הכי טוב, כרגע הראש שלי במשחק מול בית"ר ירושלים. קבוצה אחרת לגמרי ממה שפגשנו בסיבוב הראשון, אולי אחת הקבוצות שנראות הכי טוב היום. השיפור הכי גדול מתחילת העונה לעכשיו, בטח ביכולת שהם מציגים. מצפה לנו משחק מאוד קשה. תמיד רוצים להתחזק".
רותם חטואל המשיך: "אני חושב שקיבלנו סטירה מהמשחק הקודם. לא נראנו טוב, ידענו שחייבים לחזור ולהחזיר לקהל שלנו על הגביע. התכוננו טוב מאוד למשחק הזה, אליניב והצוות הכינו אותנו בצורה מאוד טובה. כל אחד לקח את ההדחה בצורה קשה אבל אני שמח ששמנו הכל מאחורינו. שואלים אותי בכל ראיון על מקומי בהרכב, אני אעשה מה שברדה יצטרך ממני ואתן את כל כולי להפועל באר שבע. כל שחקן רוצה לפתוח, יש לנו סגל רחב. לדעתי ברדה מתנהל בצורה מדהימה, כולנו רעבים להצליח, לכבוש ולעשות דברים יפים. נמשיך ככה ממשחק למשחק. יש לנו בשבת את בית"ר ירושלים, מתרכזים בה".
