הפועל חיפה לא רק חיברה משחק שביעי ללא ניצחון, אלא עשתה זאת עם תבוסה כואבת במיוחד - 4:0 למ.ס. אשדוד, ובמועדון לא פוסלים זעזוע בעמדת המאמן בעקבות התוצאות הרעות. ניר קלינגר לא הסתיר את התחושות בסיום: "כולם צריכים להתבייש".
במועדון כבר מזכירים את קובי רפואה, שם שעלה גם כשעתידו של קלינגר לא היה ברור בשל מצבו הבריאותי. אם אכן תתקבל החלטה סופית להיפרד מהמאמן, רפואה יהיה המועמד המוביל להחליפו. אומנם טרם נעשתה פניה רשמית, אך גורמים במועדון מציינים כי יואב כץ, שהשקיע רבות בבניית הקבוצה ומאוכזב שאין לכך ביטוי בנקודות או יכולת, ביקש מאנשיו לבדוק כבר הערב היתכנות להגעתו של רפואה למועדון.
"אין לי מילה אחרת להגדיר את זה, היינו חסרי אנרגיות לא תוקפניים ולא אגרסיבים", סיכם קלינגר. "האדום הוא מראה משקפת למה שקרה עד אליו, והוא פירק אותנו לגמרי, אחרנו לא תקפנו את הכדור ולא הנענו אותו. כולנו צריכים להתבייש במשחק הזה. זו גישה לא טובה, קלוקלת וכשאתה ניגש למשחק בצורה כזו אתה גם מקבל בראש".
המאמן התייחס ל-2:2 עם הפועל באר שבע: "לפני ארבעה ימים היה לנו משחק סופר קשה ופספסנו ניצחון. הרגשנו שאנחנו בגרף התקדמות, ואולי היום השחקנים הרגישו יותר מדי טוב. התרעתי, אולי הייתי צריך להרגיש שהשחקנים פחות מוכנים ולעשות חילוף לפני המשחק. זה תפקידי וכשלתי בזה. הפסדנו בגישה ולא ביכולת, כי ב-10 שחקנים היה לנו מאוד קשה לחזור. חוסר מוטיבציה, נירפות וזה דבר חמור מאוד מקווה מאוד שזה ילמד אותנו לקח, לקח קשה".
ומה הוא יגיד לשחקנים? "אני גם אחרי ניצחונות לא מדבר עם השחקנים, צריך לתת להם לקבל את המכה הזו. זה ישקע, נדבר ונתקן. זה לא יעבור לסדר היום, הבאנו עם יואב כץ שחקנים בעלי שם, באים אחרינו אוהדים שתומכים בקבוצה ואכזבנו אותם. זה חמור מאוד בעיניי. כרגע המשחק לא מייצג אותנו בעונה הזו, היו משחקים שראינו גרף השתפרות, קיבלנו סטירה ונדע להתאושש".
בצד השני, רן בן שמעון הסביר: "הרבה פעמים זה עניין של גולים שנכנסים, כבשנו בדקה משמעותית, 44, והיום ניצלנו את המצבים. גם ב-11 על 11 נראינו יוצא מן הכלל, פספסנו קצת במשחקים האחרונים, אבל לראות את הקבוצה משתפרת זה הכח האמיתי שלי".
על כך ששיחק עם שני בלמים, אמר מאמן אשדוד: "כדורגל זה מקצוע דינמי. טום בן זקן חשוב לקבוצה והרגיש לא טוב, יעקב בריהון שיחק היום יוצא מן הכלל, אולי הגיע לו יותר קרדיט ממני. איך ממשיכים? מנסים כל משחק לשחק כדורגל וללחוץ. אחוז ניצול המצבים הוא קריטי לנו כדי ליצור ההמשכיות".
בן שמעון נשאל על שקד חכמון שנכנס כמחליף והשיב: "הוא ילד מאוד אחראי ורציני, כל מי שיש לו אינטרס בספורט ירצה שיצליח. הוא ימשיך לקבל הזדמנויות והוא אחלה ילד ומגיע לו. הייתי בלחץ ורציתי לנצח. בית"ר בתקופה לא טובה ומאוד אמוציונלית, נתכונן אליה כי יש לה מאמן מצוין".
חמודי כנעאן, שכבש את השער הראשון בפנדל, סיכם: "אחרי ארבעה תיקו עם חוסר מזל, היום הלך לנו. עכשיו נתקן טעויות מהמשחק ונתכונן לקבוצה הבאה. מיום שלישי הראש של כולם בבית"ר. אני אמשיך פה באשדוד ומקווה להמשיך להביא מספרים, לעזור כמה שיותר ושואף כמה שיותר גבוה. השמיים הם הגבול".
