הפועל חיפה כמעט הודחה אמש (שני) מגביע המדינה. החבורה של רוני לוי איבדה יתרון 2:4 נגד שפרעם ונזקקה לבעיטות הכרעה מ-11 מטרים על מנת להמשיך הלאה לשמינית הגמר.
"אנחנו שמחים על העלייה אבל מאוד מודאגים מהיכולת שהשחקנים הראו", סיפרו גורמים בקבוצה, "אין משמעת בקבוצה, שחקנים חסרי בטחון וסף השבירה שלהם נמוך. חאתם עבד אלחמיד שינה את הקבוצה ב-180 מעלות, אבל כל ההגנה מתפרקת כשהוא לא נמצא".
גם השחקנים כמובן התאכזבו מההופעה הלא טובה ונשמעו מוטרדים בסיום. "אנחנו מועמדים לירידה, חסר לנו מנהיג על הדשא", אמרו, "חדר ההלבשה מרוסק, זאת מבוכה גדולה. האימונים ברמה גבוהה גם מבחינה פיזית וגם מבחינת טקטית, אבל יש בעיה במורל ואנחנו חייבים להתעורר ולהבין שמאמן כבר החליפו, עכשיו האחריות היא עלינו. כל אחד צריך לתת קצת יותר".
במועדון מספרים שיואב כץ בלחץ ממצב הקבוצה ומודה שנעשו טעויות בבניית הסגל, במיוחד עם השחקנים הזרים, בזמן שהם חוששים שהקבוצה יכולה להסתבך ועלולה לרדת אם לא יגיעו דמויות משמעותיות בינואר.
במקביל, בצוות המקצועי שיחזרו וניתחו: "נכנסנו טוב למשחק, אבל במקום לגמור את ההתמודדות חטפנו שערים נאיביים. נתנו להם לחזור למשחק. מה שהכי מדאיג זו הרוח של הקבוצה. השאלה אם נתרומם מזה או שנקרוס מזה. הקבוצה צריכה להתחזק בלפחות חמישה שחקנים מוכחים. גם מי שנמצא צריך להביא את עצמו יותר".
