(Photo by Phil Cole/Getty Images) (צילום: ספורט 5)
(Photo by Phil Cole/Getty Images) | צילום: ספורט 5

אחרי שמונה שנים, זה קרה שוב: הנבחרת הצעירה של ישראל העפילה הערב (שלישי) לטורניר הגמר של אליפות אירופה עד גיל 21, שייפתח ב-21 ביוני בגאורגיה ורומניה. הנבחרת של גיא לוזון תשתתף בשלב העילית האירופאי, בפעם השלישית בתולדותיה. לרגל ההישג הגדול, החלטנו לחזור לפעמיים הקודמות שבהן זה קרה - כשהצעירה שיחקה ביורו.

2007
הדרך למפעל: בניגוד להיום, הדרך של הנבחרת שאותה אימן גיא לוי - החלה עם שלב בתים מקוצר מאוד, שכלל שני משחקים בלבד. ישראל הוגרלה עם טורקיה ו-וויילס, ואת הוולשים ניצחה במשחק הראשון ב-16 באוגוסט 2006 (שאותו "אירחה" בוואלביק, הולנד, בגלל מלחמת לבנון השנייה שהתרחשה באותו הזמן) 2:3. את השערים כבשו טוטו תמוז, עידן סרור וליאור רפאלוב בפנדל - שהכריע את המשחק בדקה ה-79. במשחק השני היא סיימה עם טורקיה ב-0:0 ועלתה מהמקום הראשון.

בשלב הפלייאוף, קיבלה ישראל הגרלה קשה במיוחד - כשמולה התמודדה נבחרת צרפת. בין היתר, בנבחרת הצרפתית שיחקו השוער סטיב מנדנדה, לסאנה דיארה, ג'ימי בריאנד וכמובן כרים בנזמה - היום אחד השחקנים הטובים בעולם. במשחק הראשון (7 באוקטובר 2006) הישראלים חוללו סנסציה והובילו 0:1 משער של בן שהר בדקה ה-50. רונאלד זובאר השווה בדקה ה-79, והשאיר סיכוי לטריקולור. בגומלין, שהתקיים בהרצליה, ישראל ניצחה 0:1 משער בתוספת הזמן של אמייה טגה (93) ועשתה היסטוריה - לראשונה בתולדותיה, היא תשחק באליפות אירופה עד גיל 21.

האליפות: בטורניר, שנערך ביוני 2007 בהולנד, לנבחרת פחות הלך. בשלב הבתים היא הוגרלה לבית א' (היו אז שני בתים ושמונה נבחרות בלבד בטורניר) היא הוגרלה יחד עם המארחת הולנד, בלגיה ופורטוגל - וסיימה את שלב הבתים עם שלושה הפסדים, ללא אף שער זכות ועם שישה שערי חובה.

הרכב הנבחרת הצעירה במשחק מול צרפת: תום אלמדון; יובל שפונגין, שי מימון, דקל קינן, אלירן דנין; ליאור ז'אן, עידן סרור, אבירם ברוכיאן; עומר פרץ, מאור מליקסון, טוטו תמוז.

2013
לאליפות הזו, הנבחרת לא היתה צריכה לעבור מוקדמות - מהסיבה הפשוטה שהיא אירחה את הטורניר: ב-27 בינואר, 2011 החליט הוועד המנהל של אופ"א כי האליפות בשנת 2013 תתקיים בישראל. המארחת, מן הסתם, קיבלה את "הכרטיס החופשי" והעפילה אוטומטית למשחקים.

באליפות, היא הוגרלה לבית שכלל את איטליה, נורבגיה ואנגליה. במשחק הראשון, שנערך בנתניה, היא סיימה ב-2:2 עם הנורבגים - ניר ביטון העלה את ישראל ליתרון 0:1 מפנדל בדקה ה-16, מרקוס פדרסן השווה (24). במחצית השנייה אלון תורג'מן כבש בדקה ה-71, אבל שתי דקות בתוספת הזמן הארמיט סינג' השווה - והנבחרת יצאה רק עם נקודה אחת.

במשחק השני - מול האיטלקים החזקים בבית (שבסוף הדרך הגיעו לגמר) בבלומפילד, ישראל הובסה 4:0 משערים של ריקארדו ספונארה, מנולו גביאדיני (צמד) ואלסנדרו פלורנצי. אייל גולסה, אגב, הורחק עבור ישראל.

במשחק האחרון, שהתקיים לפרוטוקול - הנבחרת השיגה ניצחון היסטורי, 0:1 על נבחרת אנגליה באצטדיון טדי, משער של אופיר קריאף בדקה ה-80. הנבחרת, שאותה (כמו היום) אימן גיא לוזון, סיימה את הבית במקום השלישי, עם ניצחון, תיקו והפסד - 4 נקודות בסך הכל.

ההרכב שניצח את אנגליה: בוריס קליימן; עופר ורטה, בן והבה, עומרי בן הרוש, אופיר דוידזאדה; אופיר קריאף, ניר ביטון, סינטיהו סלליך, מואנס דאבור, ישראל זגורי; אלון תורג'מן.