כשהיא אחרי ההעפלה הסוחפת לשלב הבתים של ליגת האלופות, מכבי חיפה כינסה מסיבת עיתונאים בה היא התייחסה להגרלת שלב הבתים שזימנה לה מפגשים נוצצים מול פ.ס.ז', יובנטוס ובנפיקה. המשחק הראשון ייערך ב-6 או ב-7 בספטמבר, אבל עוד לפני כן, בשבת הקרובה, מחכה לה משחק לא פחות חשוב מול מכבי נתניה במסגרת ליגת העל.
המאמן ברק בכר היה פחות נלהב מהשחקנים אחרי ההגרלה ורצה דווקא לדבר על נתניה: "אנחנו צריכים להיות תחרותיים ולהביא נקודות, עם כל ההתלהבות. הגענו לאן שהגענו בזכות הליגה ויש לנו ליגה מאוד קשה ומשחק קשה בשבת. צריך להוריד את השחקנים לקרקע כי קרה משהו לא רגיל. צריך לחשוב איך לבוא בשבת לסמי עופר מול קבוצה שניצחה 1:4 במשחק הראשון. אני מאוד טרוד במשחק הזה". על ההגרלה עצמה הוסיף: "מדובר באימפריות. כל קבוצה היא אדירה. צריך לראות את המומנטום של כל קבוצה, איפה משחקים ומתי ועם הכנה טובה וקצת מזל אפשר לעשות דברים טובים".
בכר, כהרגלו, החמיא לכל הצוות שלו, אבל במיוחד ציין את המנהל המקצועי, גל אלברמן: "הגיעו שחקנים שהתלבשו כמו כפפה לקבוצה ושידרגו את הקבוצה. אני שמח שאלברמן מקבל את ההכרה. הוא אדם צנוע שעובד בשקט ואומר את הדברים הנכונים. הוא עוזר לי להעביר את המסרים הנכונים להנהלה. זה מישהו שהיה שחקן גדול וחכם, אינטיליגנט. במועדון גדול צריך את התפקיד הזה. הוא וההנהלה נותן לי את הכלים להצליח".
"ראיתי בהתחלה את בית B וכולנו לא רצינו אותו", סיפר דולב חזיזה על הרגעים בהם נודע לשחקני חיפה על ההגרלה, "חיכינו שמישהו יקבל אותו. נשארו הבתים של פ.ס.ז' ומילאן והיינו שמחים. אני לא יכול להסביר כמה כולנו מחכים לזה. אלה שלושה מועדונים שלא חלמנו לקבל. מגיעים לפה שלושת השחקנים הטובים בעולם. זה משהו ענק. זה עדיין לא נשמע לי הגיוני. היה טירוף בחדר ההלבשה. הר געש. זה לא סוד שאני אוהב את ניימאר ואני לוקח דברים ממנו. בשבילי זה חלום שמתגשם. מסי וניימאר הם האלוהים של הכדורגל. נעשה הכל בשביל לצבור כמה שיותר נקודות".
אלברמן עצמו החזיר מחמאות לבכר: "התמזל מזלי לפגוש אדם ואיש מקצוע כמו ברק. הקשר בינינו חזק ויציב ומלא באמונה ותמיכה בעיקר ברגעים הפחות נעימים. זו זכות גדולה לפתוח את הקריירה השניה שלי לצידו". לגבי תכניות הרכש, המנהל המקצועי קצת פחות רצה לשתף: "אנחנו לא מתכוונים לחשוף את התכניות שלנו. אנחנו מתכננים את העתיד, לא רק לקראת ליגת האלופות אלא לאתגר הגדול - להשאיר את האליפות פה".
על העזיבה הצפויה של בוגדן פלאניץ', הוסיף: "כקבוצה אתה מנהל המון משאים ומתנים ואין מו"מ דומה בין שחקן זה לאחר. המו"מ עם פלאניץ' היה ארוך ומורכב וקצוות לא סגורים בגלל הסיטואציה במועדון הקודם שלו והסיכון הגדול שהיה כרוך בהבאה שלו. לא היה ניתן למנוע את סעיף השחרור. לא היינו יכולים לעשות משהו אחרת".
