הרבה לחץ השתחרר בהפועל תל אביב אתמול אחרי הניצחון הראשון לעונה (0:2) נגד מכבי נתניה. האדומים של קובי רפואה הגיעו למשחק אחרי שבוע מתוח במיוחד, כשהיה ברור לכולם שמלבד ניצחון, שום תוצאה לא תספק אף אחד.
"כנראה שהיו צריכים להעמיד אותנו עם הגב לקיר כדי שנראה שאנחנו יכולים לשחק כדורגל" אמרו במועדון בתום ההתמודדות והוסיפו: "אחרי הפנדל משהו השתחרר אצלינו, היה ברור שאחרי שיהיה לנו קצת אוויר לנשימה עם גול ראשון בליגה העונה נראה טוב יותר ובאמת אחרי זה קיבלנו ביטחון". "זה לא היה משחק מבריק, אבל היינו חייבים לבלום את רצף ההפסדים בכל מחיר ועשינו את זה," שיתף אחד השחקים.
מאז החלה הליגה זכו השחקנים והצוות המקצועי לטונות של ביקורת, אבל אתמול אפשר היה לשמוע רק תשבוחות: "הישאם לאיוס כוכב כדורגל. משחק אחרי משחק הוא מוכיח כמה הוא ראוי וכמה הוא מחוייב לקבוצה". ובאותו הקשר, בהנהלה גם החמיאו לעומר בוקסנבוים, המנהל המקצועי, שזיהה את הכישרון ודאג להביאו לאדומים.
גם לאיוס עצמו התייחס לחיבור שלו למועדון בסיום המשחק ואמר: "מאז שהגעתי להפועל הרגשתי בבית. נתנו לי את כל הגיבוי שהייתי צריך ואני שמח שהשתלבתי מהר. קובי נתן לי הזדמנות ולקחתי אותה. הפועל תל אביב זה מועדון גדול, כל מי שנמצא סביבי, אבא שלי, המשפחה והחברים כולם אוהדי הפועל וזה גם למה בחרתי לבוא לפה".
עוד קיבל מחמאות גם השוער סטפן מרינוביץ', אליו הופנתה מירב הביקורת עד כה: "הוא הביא לנו שלוש נקודות. שם את כל הביקורת בצד, ניתק את עצמו לחלוטין והוכיח שיש לו מה להציע ושהוא עומד בלחץ".
עם זאת, מי שחתום על הניצחון אתמול בראש ובראשונה הוא קובי רפואה. למרות שהיה נדמה שכולם מסביב כבר מספידים אותו, הוא שינה מערך, חידש והפתיע. "הוא שמר על קור רוח כל השבוע באימונים, מצד אחד לא שידר לחץ, מצד שני החדיר בנו מוטיבציה ואמונה. עבדנו חזק באימונים כל השבוע וראו את זה על הדשא" שיתף אחד השחקנים.
ולמרות האווירה הטובה, בהפועל תל אביב מדגישים כי ברור לכולם שהקבוצה עוד צריכה להשתפר ולהתחזק. שני שחקנים צפויים להגיע בחלון הנוכחי כשהתקווה היא שכבר השבוע תהיה התקדמות משמעותית בנושא. כמו כן מקווים במועדון שיצליחו להגיע עם גוטפריד רומראטו, שלא נכלל כלל בסגל אמש, להבנות במסגרתן הוא יסכים לעזוב את המועדון.
"עברנו תקופה קשה. ידענו איך לצאת מזה כמו גדולים, האמנו שאנחנו יכולים לנצח ועכשיו אנחנו ממשיכים קדימה וצריכים להתכונן לבאר שבע", סיכם לאיוס את ההתמודדות.
