כל טייבה התרגשה ביום שישי, כאשר מחמוד ג'אבר עלה בהרכב נבחרת ישראל למשחק נגד איסלנד במסגרת שלב הבתים של ליגת האומות. מאה אנשים הגיעו לבית המשפחה, בתי הקפה היו מלאים עד אפס מקום, כשכולם מחזיקים אצבעות לקשר של מכבי חיפה שרשם בכורה בנבחרת הבוגרת. בבית היה גם אחיו הגדול, עבדאללה, שבעבר שימש כקפטן נבחרת פלסטין ומשחק כיום במדי בני סכנין.
האחים ג'אבר נכנסו לרשימה אקסקלוסיבית הכוללת בין היתר את ג'רום וקווין פרינס בואטנג שיצגו את נבחרת גרמניה ונבחרת גאנה, כמו גם האחים ג'אקה, כאשר גרניט ייצג את שוויץ בעוד טאולנט לבש את המדים של אלבניה. בשל הסכסוך הישראלי-פלסטיני, הסיפור הופך למרתק עוד יותר.
סבם של השניים, עבדאללה, החל את המורשת, שיחק בכל תפקיד במגרש ונחשב לגדול שחקני טייבה. האב, נביל, המשיך את המסורת והשניים דחפו את מחמוד לשחק כדורגל, כאשר הוא העריץ את אחיו, עבדאללה. האב, נביל, בנה לאחים חדר כושר בבית ומחמוד מבלה בו שעות על גבי שעות. במשפחתו, דרך אגב, טוענים שכל התחביבים שלו קשורים לכדורגל.
"זו זכות עבורנו שהוא משחק במדי נבחרת ישראל", סיפר נביל לערוץ הספורט, "הוא חיכה לזימון והתרגשנו לראות אותו מייצג את המדינה. הוא אחד שעובד קשה מאז שהחל לשחק כדורגל, יש לו תמיכה מהבית ולא סתם שני ילדים אצלי משחקים בליגת העל. אנחנו מקבלים הרבה הודעות ופרגונים בעקבות ההופעות שלו במדי נבחרת ישראל ומכבי חיפה. אנחנו בטוחים שהוא רק ילך וישתפר".
בנבחרת ישראל ג'אבר התאחד עם מכר ותיק איתו שיתף פעולה בקבוצות הילדים של הפועל כפ"ס - מנור סולומון. השניים היו חברים לקבוצה עד שאחד עבר למחלקת הנוער של מכבי חיפה והשני למכבי פ"ת. הנתון המעניין בקשר לג'אבר הוא שעד כה לא הוזמן לנבחרות ישראל השונות, מה שממחיש את הקפיצה המטאורית שלו.
ג'אבר הפך לאחת מתגליות העונה של ליגת העל. בקיץ הוא החל את האימונים באלופה עם יתר המושאלים כאשר על המשבצת שלו היו הקפטן, נטע לביא, מוחמד אבו פאני, לאחר עונה מצוינת, חוסה רודריגס, מהקשרים הטובים בליגה, ואם זה לא מספיק, צורף גם עלי מוחמד מבית"ר ירושלים. למרות זאת, העוצמות שלו, הדינמיות, היכולת לתרום משני צידי המגרש ובעיקר הקצב באימונים ובמשחקים משכו את עיניו של ברק בכר, שהחליט להשאירו בסגל. הפציעה של לביא והעובדה שאבו פאני התמהמה עם החתימה על החוזה החדש, הביאה לכך שג'אבר קיבל הזדמנויות וידע לקחת.
"את ג’אבר אימנתי בנוער כשעלה מנערים א'", נזכר מאמנו בקבוצת הנוער של מכבי חיפה ובהפועל נוף הגליל, איתי מרדכי, "שנתיים אח"כ לקחתי אותו לשחק בנוף הגליל והוא שותף בכ-30 משחקים בלאומית. בעצם הייתי הראשון שנתן לו הזדמנות בבוגרים. ג’אבר תמיד היה שחקן אינטנסיבי, מאוד נייד, חוטף כדורים בחסד בקישור. עם השנים והניסיון הוא השתפר מאד גם בטכניקה, בבניית המשחק, במסירות עומק ובמיוחד בתנועה שלו לעומק מקו שני וסיכון שער היריבה. היום הוא קשר מודרני שעושה הגנה והתקפה ברמה גבוהה מאד. אין לי ספק שממשחק למשחק מקבע את מעמדו כשחקן הרכב בחיפה וביחד עם אופי שקט וחרוץ מאד ישתפר ויכול להגיע להיות שחקן נבחרת לגיטימי".
העונה הוא צפוי להיות פקטור משמעותי עוד יותר במכבי חיפה, בטח כאשר חוסה רודריגס לא צפוי להמשיך וכן קיים סיכוי סביר שאבו פאני ימכר לאירופה. ג'אבר האריך הקיץ את חוזהו עד קיץ 2024, אך לא מן הנמנע כי מכבי חיפה תבקש לפתוח במו"מ על חוזה משודרג וארוך טווח. מה שבטוח זה שההופעות במדי נבחרת ישראל תורמות לשדרוג מעמדו כאחד הקשרים הטובים בישראל.
בינתיים, הצוות המקצועי במכבי חיפה מאוד מעריך אותו, כך מספר גורם במועדון: "הוא שקט מאוד, כל הזמן עובד. אי אפשר לשמוע ממנו תלונה, הוא רוצה לנצח בכל דבר. הוא דוגמא למקצוען, לא סתם בכל מקום שהוא מגיע הוא מהר מאוד "טורף" עד שמגיע למה שהוא רוצה. הוא ילך וישתפר".
במקביל, אביו נביל לא מסתפק בסיטואציה הנוכחית. "השאיפות שלו להגיע לרמות הכי גבוהות בעולם בנוסף שרק ילך וישתפר", סיפר, "אנחנו מאמינים שהוא יכול להגיע רחוק". לפני כן בכל מקרה, ג'אבר ינסה הערב לסייע לנבחרת של אלון חזן להוציא תוצאה טובה באיסלנד ואולי להשיג את הכרטיס לפלייאוף ליגת האומות.
