פגרת הנבחרות הגיעה לסיומה, ליגת העל חזרה אמש (שבת), וכבר מחר (שני) נקבל את משחק העונה בין מכבי חיפה להפועל באר שבע (20:30, 5SPORT) בסמי עופר. נכון לעכשיו הפער בין השתיים עומד על ארבע נקודות, כשניצחון ירוק יתן פער שבע נקודות בפסגה, כאשר ישארו שמונה משחקים בקופה.
מכבי חיפה ערכה הבוקר את האימון המסכם שלה לקראת משחק העונה מחר נגד הפועל ב"ש. ברק בכר תרגל שני מערכים: רביעיית הגנה וכן שלושה בלמים. חוסה רודריגס ינוע בין מרכז ההגנה לעמדת המגן השמאלי. ההרכב שפתח נגד הפועל ת"א צפוי להמשיך לקבל קרדיט, כשגודסוואי דוניו, שתורגל לפרקים, צפוי לקבל דקות ראשונות מזה כחודשיים. בוגדן פלאניץ' התלונן במהלך האימון על כאבים בברכו, אך השלים אימון מלא ויפתח.
בתוך כך, ארגון אוהדי מכבי חיפה, "הקופים הירוקים", הביעו את מורת רוחם בפוסט ברשתות עקב החלטת כבאות חיפה שלא לאשר את התפאורה שלהם למשחק העונה נגד הפועל באר שבע. "מי שיזלזל בכספם ובעיקר ישחק עם יכולת התמיכה של אוהדי מכבי חיפה, נגיב לו בהתאם", נכתב.
הרכב משוער: ג'וש כהן; מיקאל אלפונס, בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, חוסה רודריגס; עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי; עומר אצילי, דולב חזיזה ודין דוד.
ברק בכר לקראת משחק העונה: "קודם כל ניצלנו את הפגרה, חלק נחו והתאוששו, חלק היו בנברחות. הפגרה היית בסדר מבחינתנו, אנחנו מתכוננים למשחק, היו לנו שלושה ימים מלאים להתכונן. אתם רוצים להגיד משחק אליפות אנחנו חושבים שכל משחק הוא חשוב. יש עוד שמונה משחקים אחרי זה. נכון שזה מקום ראשון מול שני אבל יש עוד הרבה עבודה".
ברק דיבר על המפגש מול ברדה: "מפגש פיקנטי, ברדה היה שחקן שלי, היינו שותפים לאליפויות בב"ש. צריך לעשות את ההפרדה, כל אחד יבוא בצורה הכי טובה. השחקנים צריכים להוכיח את עצמם, הניסיון של המאמנים פחות משנה כרגע, זה לא מה שיעשה את ההבדל".
למרות שסיימה בשתי תוצאות תיקו בפתיחת הפלייאוף העליון, בכר לא פוסל את מכבי ת"א במאבק האליפות: "עדיין יש מאבק משולש בין שלוש קבוצות טובות. יש עוד הרבה משחקים וניצחון יתן לנו מקדמה טובה, אבל יש עוד הרבה נקודות בקופה והכל יכול לקרות".
המאמן דיבר גם על התקופה הקשה בארץ: "אנחנו יודעים שיש לנו השפעה על המון אנשים, למשל אחרי התיקו מול ק"ש היו כאלו שלקחו את זה קשה והיו במיון. כמובן שנרצה לתת אקסטרה בשביל לשמח את האוהדים בתקופה הקשה הזו".
שון גולדברג סיפר לפני המשחק מחר מול האקסית: "משחק חשוב מחר, מודעים לזה. עושים את כל ההכנות כדי להגיע הכי טוב שאפשר, אבל בסופו של דבר מדובר במשחק על שלוש נקודות, עוד משחק בדרך. ב"ש מועדון נהדר, נהנתי שם מאוד, עברתי הרבה חוויות, עכשיו אני בצד השני ואעשה הכל כדי לנצח. בנבחרת היה כיף גדול, חוויה מדהימה".
