אחרי שאוסטרליה ניצחה בצורה דרמטית את פרו ועלתה למונדיאל, הערב (שלישי) תקבע העולה ה-32 והאחרונה לקטאר כאשר, קוסטה ריקה תפגוש את ניו זילנד בפלייאוף הביניבשתי באצטיון אחמד בין עלי סטדיום בדוחא.
המנצחת תשלים את תמונת בית ה' במונדיאל ותחבור לגרמניה, ספרד ויפן. קוסטה ריקה מחפשת עליה שלישית ברציפות לטורניר הגמר ושישית בסך הכל, בעוד ניו זילנד, אלופת אוקיאינה, רוצה לעלות בפעם השלישית בתולדותיה והראשונה מאז 2010.
"אני חושב שהלחץ יהיה על שתי הנבחרות, כי אנחנו חולקים את אותה מטרה", אמר מאמן קוסטה ריקה לואיס פרננדס סוארס, "הרבה מונח על כף המאזניים ואני מקווה שהשחקנים שלי יעשו את זה". מנגד, דני היי, מאמן הקיוויס, אמר: "העם מצפה מאיתנו להרבה. השחקנים שלי מרגישים טוב והדברים הקטנים יכריעו את המשחק".
קפטן ניו זילנד וינסטון ריד, שסחב פציעה וישב על הספסל במשחקים האחרונים, יהיה כשיר לקראת הקרב הגדול. מהעבר השני לקוסטה ריקה סגל מלא, כולל בראין רואיס שהתגבר על הקורונה, וינסה להוביל שוב את הטיקוס לגביע העולם.
The final winning team at our final training session pic.twitter.com/z56Tt72FN7
— New Zealand Football (@NZ_Football) June 14, 2022
ההתרגשות בקוסטה ריקה בשיאה. נשיא המדינה רודריגו צ'אבס אישר לעובדי הממשלה שעת הפסקה נוספת כדי לצפות במשחק העליה שיתקיים בשעה 12:00 בצהריים שעון המדינה ממרכז אמריקה. "זהו יום מיוחד עבורנו ועבור כל מי שאוהב את קוסטה ריקה. יותר מ-13 אלף קילומטרים מכאן יאבקו 11 לוחמים על העפלה היסטורית לגביע העולם".
