הרבה גבות הורמו כאשר מכבי חיפה הודיעה הקיץ על צירופו של שון גולדברג כאלטרנטיבה לסאן מנחם, וסימנה את הדרך החוצה לטאלב טוואטחה. בקרב האוהדים טענו שהיכולות ההתקפיות שלו לא מתאימות לקבוצה שרוצה לזכות באליפות. תוך חודשים ספורים הפך המגן/בלם לאהוב הקהל ובדיעבד, מדובר במהלך שעשוי לעשות את ההבדל במאבק האליפות. גולדברג כבר היה על סף סיכום תנאיו בהפועל ב"ש לעונה נוספת, אלא שחיפה ביצעה מחטף. על הנייר מדובר היה בהימור עבורו - להתחרות במגן השמאלי של נבחרת ישראל שרשם עונה אדירה, אך בפועל הקלפים הסתדרו עבורו, אך לא איך שחשב.
ברק בכר הכין בתחילת העונה קבוצה שתתחרה בשתי מסגרות. בוגדן פלאניץ' הוא הבלם הבכיר, עופרי ארד, ששיחק רוב העונה לצידו, שני בהיררכיה, אורי דהן שנרכש מעירוני ק"ש הגיע כדי להתחרות בארד ורמי גרשון הבלם הרביעי בסגל. המציאות הכתיבה אחרת. ארד הורחק נגד הפועל ב"ש וחווה ירידה ביכולת, דהן פצוע תקופה ארוכה וגרשון בכושר פחות טוב.
בכר והצוות שלו חיפשו פתרון. לבסוף הוחלט לתת קרדיט לגולדברג במשחק נגד הפועל ירושלים, שחקן הרכש רשם הופעה נהדרת ומאז פתח בכל משחקי הליגה (11 בסך הכל) בהן חיפה השיגה 31 נקודות (94% הצלחה) וספגה תשעה שערים. רק ב"ש ראתה פחות כדורים ברשת. ההחלטה של בכר להציב את גולדברג בעמדת הבלם הוכיחה את עצמה. הוא מצא את האיזון בחלק האחורי ובמועדון מרוצים מאוד משיתוף הפעולה בינו לבין פלאניץ' והעובדה שהוא שמאלי מסייעת בכך.
גדל כבלם במכבי ת"א
כבר במחלקת הנוער של מכבי ת"א תופקד גולדברג כבלם. עמיר תורג'מן, שאימן אותו במשך שנתיים, מספר: "הוא ווינר אמיתי, גבר. הוא תופקד בעיקר כבלם, והרבה פעמים הסבנו אותו למגן שמאלי, בגלל המימדים הפיזיולוגיים שלו. במכבי ת"א ובב"ש לא האמינו בו כבלם. הוא חכם, מהיר, יש לו משחק ראש טוב, משקיען. כשהגיע לבוגרים הוא נעצר מבחינת ההתקפה, אך הגנתית הוא פנטסטי". בגיל 19 הוא ערך את הופעת הבכורה שלו בבוגרים של מכבי ת"א, ובסה"כ היו לו 13 הופעות במדי מכבי ת"א, רק אחת מהן בליגה. היתר בגביע הטוטו ובגביע המדינה.
הוא הושאל להפועל ת"א, שהייתה הראשונה שנתנה לו צ'אנס אמיתי בליגת העל. ההתאקלמות הייתה קשה מאוד כשחקן שהגיע מהיריבה העירונית, במיוחד לנוכח העובדה שהוא עבר במסגרת רכישתו של גילי ורמוט. גולדברג ובן רייכרט עשו את הדרך ההפוכה והאוהדים מיררו את חייהם במשחקים ובאימונים. גולדברג הושאל עונה לאחר מכן לבני יהודה והיה שחקן הרכב קבוע ובעונה השנייה אף זכה עמה בגביע המדינה לאחר שניצחה בגמר את... מכבי ת"א.
בעונה שלאחר מכן הוא הושאל לבית"ר ירושלים וסייע למועדון להתמודד בצמרת ולהגיע לגמר גביע המדינה, שהסתיים בהפסד צורם בטד". אחרי ארבע עונות כמושאל ממכבי ת"א, גולדברג רצה לצאת לאירופה. הוא המריא יחד עם סוכנו, גלעד קצב, וסיכם את תנאיו בפ.צ. ציריך השוייצרית, אלא שהקבוצות לא הגיעו להסכם על דמי העברה ובסופו של דבר הוא עזב את מכבי ת"א ללא תמורה והגיע להפועל חיפה.
"זה פספוס של מכבי ת"א, הרבה פעמים המאמנים רואים שחקן שאינו בשל וממהרים לשחרר אותו", מנתח תורג'מן, "במכבי ת"א זה קורה הרבה, כמו במקרה חאתם עבד אלחמיד. אם הם היו מחכים עם שון, הם היו מרוויחים. אני לא יודע מי קיבל את ההחלטה לשחרר אותו, אבל באישיות הוא מתאים למכבי ת"א".
הג'ודו, האקדמיה והקשר לאביו
רבים מהכדורגלנים ששיתפו עם גודלברג פעולה לאורך השנים מכנים אותו "הלוחם". הוא לא חושש להיכנס למאבקים, הוא פיזי מאוד ומרבה להשתמש בגופו. בגיל 13 הוא היה אלוף ישראל בג'ודו ומשם הוא מביא אלמנטים רבים לכדורגל, אך הוא זנח את חליפת הג'ודו לטובת נעלי הפקקים. אביו מלווה אותו באופן צמוד לאורך הקריירה שלו. לאחרונה הוא סיים את לימודי מנהל עסקים באוניברסיטת רייכמן וחבריו מעידים כי היה לומד בין האימונים ובטיסות.
למכבי חיפה הגיע בין היתר בשל החיבור לעוזרו של בכר, גיא צרפתי. "תמיד אתה יודע מה תקבל ממנו, הוא נותן הכל כשהוא על המגרש ולא משנה באיזו עמדה. הוא מבין את המשחק נהדר, הוא שולט בכדור, מוציא את הקבוצה קדימה", אמרו בקבוצה. כיום בכר מעדיף את גולדברג על פניהם של דהן וגרשון, כאשר גם כשהזדקק למגן שמאלי, העדיף להשאיר את גולדברג בעמדת הבלם ולהציב את רז מאיר וחוסה רודריגס בעמדה.
הערב (שני, 20:30, 5SPORT) הוא יפגוש את הקבוצה בה גדל, ישאיר את המטענים הרגשיים מאחור ויקווה לסייע לקבוצתו להצליח לעשות מה שלא עשתה שנים רבות - לנצח את מכבי ת"א בליגה. אליפות עדיין אין לו ושנת 2022 יכולה להיות הטובה בחייו אם הירוקים ישאירו את האליפות בכרמל והוא יקבל את האישור לכך שהוא אחד הבלמים הטובים בארץ וירשום בכורה במדי הנבחרת הבוגרת של ישראל.
