כשהיא רואה את מכבי תל אביב נושפת בעורפה לקראת תחילת הפלייאוף העליון, מכבי חיפה הלחוצה תפגוש מחר (ראשון, 20:30), את בית"ר ירושלים במשחק שיסגור עבורה את העונה הסדירה. מאמן הירוקים, ברק בכר, דיבר הערב במסיבת העיתונאים.
בכר על ההכנות לקראת המשחק: "היה לנו הרבה חומר למחשבה אחרי המשחק נגד נוף הגליל. הסקנו הרבה מסקנות, גם אני באופן אישי. הבנו את הטעויות, עבדנו גם על דברים מנטליים וגם מקצועיים. אני מאמין שזה יעזור לנו כבר מחר במשחק הקשה".
היכולת של היריבה שמגיעה מהתחתית: "במשחק האחרון היינו צריכים לנצח ולא ניצחנו, הפערים לא משנים, צריך להוכיח את זה על הדשא. רואים את טביעת היד של המאמן שלהם, בטח הגנתית. אנחנו יודעים שיהיה משחק קשה".
המאמן של הירוקים ניסה לא להתייחס לפער ממכבי ת"א שמלחיצה בצמרת: "אנחנו אוהבים לחץ, אבל הפער לא מעניין. אנחנו רוצים לחזור לשחק טוב ולנצח משחקים. עשינו עונה סדירה טובה ואנחנו רוצים לסיים אותה ברגל ימין. אף פעם לא אמרנו שאין מאבק, יש שלוש קבוצות שמתחרות על האליפות. אנחנו מסתכלים על עצמנו ואנחנו רוצים לחזור לנצח משחקים".
"אני פחות רוצה להתייחס לפער, אתה לא יודע מה יספיק. אנחנו יודעים איפה לא היינו טובים, יש לנו ביקורת עצמית מספיק גבוהה. הגיעו לא מעט אוהדים לתמוך בנו אתמול וזה היה צעד מאוד מרגש של הקהל. אנחנו רוצים להחזיר להם ואנחנו רוצים שיהיה להם חם בלב בקור של טדי".
בכר הסביר את השינויים בהרכב במשחקים האחרונים: "הרבה מהם היו כפויים, צהובים, פציעות, שחקנים שהיו פחות בכושר. האידיאל הוא תמיד לרוץ עם אותו הרכב ולתת ביטחון, אבל דברים משתנים ויש תחרות. מי שטוב באימונים משחק יותר".
שאלת כשירותו של עומר אצילי: "הוא התאמן אתמול ואמור להתאמן היום. אם הכל יילך כמו שצריך הוא יקבל דקות מחר. כמה? תחכו ותראו".
דולב חזיזה דיבר גם הוא במסע"ת: "לשחקנים יש ירידות לפעמים, אבל אני מצפה יותר מעצמי ומהקבוצה, ושהגישה לא תהיה כל כך רכה. אני בטוח שמחר זה יהיה אחרת. יש ירידה בסטטיסטיקה, אבל תמיד לקראת סוף העונה המשחקים יותר קשים, קבוצות יותר נלחמות. אנחנו תמיד מצפים לכבוש כמה שיותר ולעשות משחקים גדולים, אבל צריך לדעת לנצח גם 0:1".
העובדה שבית"ר סופגת הכי הרבה שערים מקרנות: "אנחנו בכל משחק מנסים לייצר מצבים נייחים כדי להפתיע את היריבה. יש לנו את הצוות שמכין אותנו לזה ואני מקווה שנצליח לעשות את זה מחר".
שחקן הכנף לא התרגש מהעובדה שהוא בתקופה פחות טובה, לפחות מבחינת המספרים: "נכון שאני לא כובש או מבשל במשחקים האחרונים, אבל אני לא מודד את עצמי רק בזה. מבחינתי שננצח עד סוף העונה מבלי שאבקיע או אבשל. אני נותן את האקסטרה שלי גם בהגנה".
התפקיד של שאר שחקני ההתקפה כאשר אצילי חסר: "המספרים של עומר הכי גבוהים בליגה, כשהוא משחק זה מאוד מקל עלינו, גם ביצירת מצבים וגם בחכמה שלו במשחק. אני מקווה שמחר הוא יעלה לעזור לנו מהספסל אם נצטרך. יש מספיק שחקנים טובים בקישור ובהתקפה".
הפער שהצטמצם ממכבי תל אביב: "בתור שחקן כדורגל אתה יודע שיש עליות וירידות. בסוף אתה יודע שיש שלוש קבוצות טובות מאוד והסטטיסטיקה מתאזנת".
בכר הפתיע כשתירגל את מחמוד ג'אבר, כשעשוי לפתוח לצידו של עלי מוחמד, בעוד נטע לביא ומוחמד אבו פאני עשויים לרדת לספסל. רז מאיר תורגל כמגן ימני, חוסה רודריגס תורגל כמגן שמאלי. בסיום האימון המסכם, לאחר ארוחת הערב, מכבי חיפה יצאה לבית המלון בירושלים שם תשהה עד המשחק.
ההרכב המשוער: ג'וש כהן, רז מאיר, בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, חוסה רודריגס (סאן מנחם), עלי מוחמד, מחמוד ג'אבר (מוחמד אבו פאני), צ'ארון שרי, מאוויס צ'יבוטה (עומר אצילי), דולב חזיזה, דין דוד
