חלון ראווה. המפגש בין הפועל תל אביב למכבי נתניה הערב (שבת) סיפק לנו הכל, אבל באמת הכל. בן ביטון (35) ואדי גוטליב (61) כבשו שערים מרהיבים, רז שלמה הורחק מול האקסית (43), אך היהלומים השלימו קאמבק ענק ב-10 שחקנים הודות לשערים של עדן קארצב (66 בפנדל) ואביב אברהם (80). ארנסטס שטקוס נפצע ועורר דאגה אצל האדומים. התחנה הבאה עבור שני הצדדים: הפלייאוף העליון.
מעטים המשחקים בהם קשה לסמן את הסיפור המרכזי שלהם. לרוב יהיה מדובר בשער ניצחון, טעות חורצת גורל, שערורייה על הדשא או על הקווים, הברקה טקטית או רגע של גאונות. אך הערב, באמת, הפועל תל אביב ומכבי נתניה סיפקו הצגה שסיפקה לכל אוהד כדורגל נייטרלי את כל שאפשר לבקש ממשחק, ואף מעבר.
במפגש שהועתק לסמי עופר עקב עונש הרדיוס המיושן, נראה כי שתי הקבוצות הרגישו בבית. הקהלים האדומים והצהובים הגיעו בהמוניהם לחיפה, סיפקו אווירה נפלאה ובאו על מבוקשם, בניגוד להחלטת בית הדין שהקשתה משמעותית את חייהם.
זה החל בביצוע נדיר ביופיו של בן ביטון. המגן זיהה מיקום בעייתי של דני עמוס, ובצ'יפ פשוט מופלא מ-35 מטרים מצא את הרשת במועמד ודאי לשער העונה. אך נראה כי הסיומת המושלמת של המגן עוררה "קנאה" בקרב חברו לחלק האחורי.
אדי גוטליב, אחד השחקנים השנויים במחלוקת של הפועל תל אביב בשנים האחרונות, כבש הערב אולי את השער היפה ביותר שלה מאז שהוא נמצא בקבוצה. במספרת מדהימה, הבלם הכפיל את התוצאה וגרם לחבריו לתפוס את הראש לאור הביצוע יוצא הדופן.
אך במכבי נתניה, כמו במכבי נתניה של העונה, אי אפשר לדעת ולא לרגע אחד מה צופן העתיד, ואת זה אנו אומרים לחיוב. למרות חיסרון מספרי עקב הרחקה שנויה במחלוקת של רז שלמה מול האקסית, החבורה של בני לם סיפקה את אחד הקאמבקים המרשימים של השנה.
מפתיחת המחצית השנייה, וללא קשר לשער הנדיר שספגו מרגלו של גוטליב, נדמה היה כי היהלומים משחקים עם שחקן יותר. לחץ פנטסטי על כל חלקי המגרש, התקפות נפלאות, אינספור מצבים ולבסוף גם שני שערים שקבעו חלוקת נקודות צודקת על הדשא בחיפה.
זה החל עם כדור עונשין מ-11 מטרים אותו תירגם עדן קארצב בהצלחה. הצהובים-שחורים המשיכו להאמין בעצמם, כפי שהם לא מפסיקים לעשות מאז מאייש בני לם את הספסל, והשלימו קאמבק גדול אחרי השמטה קשה של ארנסטס שטקוס שאביב אברהם דחק לרשת.
מעבר לחדשות המדאיגות בגזרת השוער, שפונה לטיפול בבית החולים עקב נפילה רעה על ידו בשער השוויון הנתיינתי, הפועל תל אביב שמטה שתי נקודות שהיו שמות אותה במקום החמישי. המשמעות: האדומים יכולים להישאר בסמי עופר, כי כבר במחזור הבא הם יתארחו אצל האלופה במסגרת המחזור הראשון בפלייאוף העליון.
היהלומים מסיימים את העונה הסדירה במקום ה-5, עם אפס הפסדים בסיבוב השני, סמע שהחל אי שם עם סיום הסיבוב הראשון מול אותה הפועל תל אביב. כעת, ימתינו לתוצאת המשחק בין הפועל באר שבע להפועל נוף הגליל כדי לגלות מי תהיה יריבתם במחזור הראשון בפלייאוף העליון. נתניה תפגוש את הקבוצה שבמקום השני, אותו מאיישת (לפחות עד מחר) מכבי תל אביב.
