פגרת הנבחרת הסתיימה וזה הזמן של קבוצות ליגת העל לשוב אל כר הדשא. מי שמצפה למחוק את הזיכרון ממחזור הפתיחה היא מכבי תל אביב, שהפסידה 3:1 לבני סכנין במשחק הראשון של העונה ובשבת הקרובה תארח את מכבי פתח תקווה בבלומפילד. מאמן הצהובים פטריק ואן לוון והרכש החדש גבי קניקובסקי, שצפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו, דיברו הערב (חמישי) לקראת ההתמודדות מול המלאבסים.
"הפגרה הייתה דומה לשבועות שקדמו לה", אמר ואן לוון. "עבדתי עם הקבוצה והמשכנו להתכונן עם השחקנים שלא היו חלק מהנבחרות השונות. ערכנו משחק אימון ככה שניסינו לשמור את כל השחקנים שעמדו לרשותנו בכושר משחק במהלך פגרת הנבחרת. התקופה הזו הייתה גם הזמן שלנו לנתח את המשחקים האחרונים גם במפעל האירופי וגם המשחק הראשון בליגה שלא הצליח כמו שציפינו שיצליח".
המאמן התייחס לשחקני הקבוצה שהשתתפו במשחקי הנבחרות השונות: "אנחנו שמחים תמיד שהשחקנים שלנו משחקים בנבחרות השונות ככה שזה טוב לנו כי זה אומר שהם קיבלו דקות משחק. אנחנו תמיד דואגים שיחזרו בריאים והם כולם חזרו בריאים וכשירים. אני מאוד מקווה שהאוהדים שלנו יגיעו כמובן כשהם עוטים מסכות וכמובן כולם כדי שהשחקנים שלנו יוכלו לחוש אותם במהלך המשחק".
גבי קניקובסקי סיפר על הגעתו למכבי תל אביב: "עברתי שבוע של התאקלמות במקום חדש - ישן, אני שמח לחזור ומחכה להתחיל. לחזור להתאמן בקבוצה הבוגרת ולחזור מהדלת הראשית זה תמיד כיף. כשהייתי בנוער התביישתי, לא הייתי רגיל, אבל עכשיו אני בא כגבי כעצמי ואני שמח".
בלומפילד זה אצטדיון מטורף, בטח שעם הקהל של מכבי ת"א", התרגש הקשר החדש "מחכה ליום שבת להיות על המגרש, תמיד מרגש להתחיל דף חדש בקבוצה חדשה. אני שחקן כדורגל וכל משחק בשבילי מרגש. יש לחץ כי זאת מכבי תל אביב וצריך להתמודד עם זה. מכבי פ"ת היא כמו כל קבוצה בליגה, אין משחקים קלים. נצטרך להראות כדורגל טוב ולקחת שלוש נקודות".
