נפתח בשורה התחתונה: מכבי חיפה תגיע למפגש הענקיות מול מכבי תל אביב בשבת הבאה ב"פול פוזישן", אם להשתמש במונחי הפורמולה 1. הירוקים של ברק בכר ניצחו הערב (שבת) 1:2 את בני סכנין - אחרי מאבק לא פשוט ומסוייט, כולל שער בתוספת הזמן.
מוקדם להגיד זאת אחרי שני מחזורים, אבל כבר נפתח פער בין אלופת המדינה לבין מחזיקת הגביע, העומד על שלוש נקודות - למרות שחיפה עדיין לא במקום הראשון, עקב השש משש של ניר קלינגר והפועל תל אביב. הירוקים הזיעו מול הקבוצה של שרון מימר, שנתנה לה פייט בלתי רגיל לאורך כל המשחק, אבל בסופו של דבר נעזרו בעומר אצילי - השחקן הטוב ביותר שלה עד כה העונה, ש"הביא לה את המשחק" במו ידיו עם פנדל ושער ניצחון מרהיב.
הקבוצה של ברק בכר, ללא ספק, נתקלה באתגר הגדול ביותר העונה במשחק ביתי. אפילו יותר מאשר המשחקים מול היריבות האירופאיות שפגשה במוקדמות הקונפרנס ליג, סכנין מיררה את חייה - וברגעים מסוימים, היה נראה שהירוקים ייצאו גם מהמשחק הזה, כמו בשבוע שעבר מול הפועל חדרה, עם תיקו.
חיפה התקשתה לחבר את המשחק שלה, הובכה לא פעם בהגנה מול ההתקפה הממזרית של סכנין, וקשה להגיד שהיא הצליחה לשחק את הכדורגל הרגיל שלה. ואף על פי כן, ולמרות הכל, יש לה שלוש נקודות ראשונות העונה - והיא ממשיכה לשמור על מאזן ביתי מדהים בכל המסגרות: שבעה משחקים, שישה ניצחונות ותיקו אחד - ולא פחות מ-22 שערי זכות.
וגיבור המשחק היה ללא ספק מספר שבע: אצילי ממשיך להיות הפקטור מספר אחד של הירוקים העונה בהתקפה - עם לא פחות משמונה שערים ב-12 הופעות בכל המסגרות (ליגה, גביע הטוטו וקונפרנס ליג). אם בעונה שעברה עוד ניתן היה להתווכח האם אצילי הוא השחקן מספר אחת של הקבוצה בירוק, הרי שהעונה השאלה הזאת מתייתרת - אצילי הוא הכוח המניע של הקבוצה (על כל מה שזה אומר), הוא השחקן שמספק את המספרים, והוא זה שייקח את מכבי חיפה של ברק בכר לאן שתלך.
מנגד, בני סכנין כמעט והפכה לסיפור המשחק בעצמה: כמו במחזור הפתיחה, בו ניצחה בגדול את מכבי תל אביב, גם הפעם - היא לא הורידה את הראש בפני הקבוצה שנחשבה לטובה ביותר בליגה, המשיכה להישאר חזקה ונתנה פייט בלתי רגיל - מילולית, עד השנייה האחרונה.
בירם כיאל שוב הוכיח כמה ההחתמה שלו היתה מאורע היסטורי בתולדות המועדון, עם משחק של שחקן אירופאי מול נציגתנו באירופה; איברהימה קונטה שוב מסתמן כפגיעה בינגו של שרון מימר; ורז שטיין, עם שער שני בשני מחזורי הפתיחה, כובש נגד הקבוצה בה גדל, שער שהיה אמור לספק לה פתיחת עונה מהחלומות. אם רק לא היה אצילי.
הגרלה אכזרית סיפקה מנהלת הליגה לקבוצה הצנועה מהכפר. שתי הקבוצות הטובות בישראל, שבוע אחרי שבוע - אבל בסופו של דבר, האתגר העצום הזה הוציא מסכנין את המיטב. שתי הופעות נהדרות היו לקבוצה של שרון מימר, שתי הופעות שבהן היא הוכיחה שהיא קורצה מחומר הרבה יותר גדול ממה שנחשב למקומה הטבעי - התחתית.
בשבוע הבא היא תשחק מול הפועל באר שבע, הצלע השלישית בצמרת, וטוב תעשה הקבוצה של רוני לוי אם תגיע מוכנה. סכנין הוכיחה שהיא מסוגלת לאתגר כל יריב, בכל מצב, וגם היום היתה ראויה לכל הפחות לנקודה. ובכל מקרה, האתגר הגדול שלה יהיה מול קבוצות שלא תאתגרנה אותה כמו הירוקים, הצהובים או האדומים - הקבוצות שאיתן תצטרך להיאבק, במרכז הטבלה ובתחתית, כדי להגיע למטרה אליה הם שואפים: פלייאוף עליון.
אפשר כבר לספור לאחור: בלומפילד יארח בשבוע הבא את "משחק העונה" הראשון, בין הירוקים והצהובים. חיפה מגיעה עם מרווח נשימה מסוים, אחרי שצברה שלוש נקודות הלילה במשחק לא פשוט; אבל לא גדול מדי. היתרון התודעתי נמצא בידיים שלה, אבל באותה המידה היא תוכל להסתכל על הערב הזה - כערב שבו כמעט ויצאה שוב עם נקודה אחת בלבד, במשחק שהוא "must win" עבורה. ברק בכר יצטרך לבוא אחרת בראש, הצהובים יגיעו רעבים, וצפוי להיות משחק מעניין במיוחד. עוד שבעה ימים בלבד.
