הפועל תל אביב המשיכה בהכנותיה לקראת העונה החדשה והערב (שלישי) ערכה משחק אימון מול הפועל רמת השרון מהליגה הלאומית. ניר קלינגר נתן הזדמנות למחליפים, כשגם דני גרופר שלא שותף במשחקי גביע הטוטו עלה ב-11. בסופו של דבר, הפסידו האדומים 1:0.
ההרכב שלנו למשחק האימון מול רמה"ש pic.twitter.com/lKDzlVapg4
— HapoelTelAviv (@HapoelTelAvivFC) August 17, 2021
בתוך כך, הפועל תל אביב עלתה למפגש בראשון נגד הפועל ירושלים כשהיא חייבת ניצחון בכדי להשיג את הכרטיס לחצי גמר גביע הטוטו, והחבורה של ניר קלינגר השלימה את המלאכה עם 1:2 הודות לשער ניצחון של שלומי אזולאי החלוץ. "אנחנו השנה קבוצה הרבה יותר טובה מהעונה שעברה", אמרו גורמים במועדון.
קלינגר עבר בסיום בין השחקנים והודה להם על הגישה וההשקעה: "אנחנו מאוד מרוצים מהשגת המטרה שהצבנו לעצמנו וזה הגעה לחצי הגמר. זה חשוב למורל ולמועדון, וחוץ מזה אני חושב שגם היכולת השתפרה מאוד מהמשחקים הקודמים. עשינו קומבינציות מעולות בהתקפה, יצרנו הרבה מצבים וחבל שאנחנו עדיין לא מספיק מדוייקים בפעולה האחרונה. אבל זה תחילת עונה, יש התקדמות, יש מה לשפר ואנחנו בדרך הנכונה".
"חושב שהיה לנו משחק טוב, התחלנו טוב ולחצנו גבוה מול הפועל ירושלים שבאה לשחק פתוח וזה שיחק לטובתנו", אמר אזולאי החלוץ. "במחצית השנייה הורדנו את הרגל מהגז והתעייפנו, אבל שמח שהצלחנו להיות מרוכזים ולהגיע לחצי הגמר מול מכבי חיפה, יהיה לא קל. נגיע מוכנים ואני מאמין שנעשה עבודה טובה".
שלומי אזולאי הקשר היה טוב במחצית הראשונה, אך הוחלף במחצית בעקבות רגישות בשריר. עם פתיחת המחצית השנייה גם כובש השער, שי אליאס חש רגישות והוחלף. השניים יבדקו בעקבות כך, אך צפויים להיות כשירים לחצי הגמר נגד מכבי חיפה.
גם עידן ורד היה פעיל מאוד, הגיע למספר מצבים, אך סבל מחוסר דיוק. במועדון בכל אופן סבורים שגם ורד כמו לוסיו יאפסו כוונות בקרוב מאוד. יש גם לציין כי במועדון טענו לקיפוח בשל אי השריקה לפנדל לאחר הכשלה על אופק ביטון. בהפועל תל אביב ציינו את הכניסה של ביטון, שלומי אזולאי החלוץ ויואב תומר כאחד הגורמים לניצחון.
שני אירועים חריגים התרחשו אמש כאשר שלושה קטינים פרצו לכר הדשא וכן כוסות שתייה הושלכו מהיציע לעבר שחקני הפועל ירושלים. בפעולה מהירה אחד האוהדים שהשליך כוס הועבר לטיפול המשטרה. במועדון מקווים כי בעקבות כך הם לא יועמדו לדין.
