רגע האמת הולך ומתקרב. מכבי חיפה ערכה הערב (רביעי) את האימון המסכם שלה על אדמת אזרבייג'אן לקראת המפגש הראשון מול נפצ'י באקו במסגרת פלייאוף הקונפרנס ליג, כשברק בכר מתכנן מספר שינויים מעניינים. לפני כן, כינסה הקבוצה מסיבת עיתונאים.
המאמן פתח: "משחק חשוב מאוד עבור המועדון, שלב הפלייאוף של הקונפרנס ליג. יודעים שאנחנו משחקים נגד שחקנים טובים, קבוצה טובה. ראינו את המשחקים שלהם, הם קבוצה ביתית מאוד".
בכר המשיך והתייחס ליריבה האזרית: "ראינו את המשחקים שלהם נגד טביליסי, הם ניצחו פעמיים. הם היו פחות בכושר, היום יותר. הם באותו מצב כמונו. אנחנו יודעים שהחלוץ הכי משמעותי שלהם נמכר, אבל אנחנו מתכוננים לשחקנים טובים, ברמה מאוד גבוהה. נצטרך לבוא במיטבנו".
מוחמד אבו פאני. "זה יהיה משחק מאוד קשה מול קבוצה מאוד חזקה עם שחקנים טובים. באים לעשות את העבודה, להתרכז בעצמנו ולהעביר את ההכרעה אלינו הביתה", סיפר הקשר.
"אני לא חושב שמכבי חיפה פייבוריטית", המשיך אבו פאני, "אם נפצ'י הגיע לפה זה אומר שהיא איכותית וחזקה מאוד, שהיא ברמה שלנו. אבל גם אנחנו קבוצה חזקה וטובה, מקווים לנצח בשני המשחקים ולהעפיל לשלב הבתים".
על פי האימונים האחרונים, מסתמן כי בכר יערוך לא פחות משישה שינויים ביחס להרכב שהפסיד בטורשאבן בחמישי שעבר, שלושה מהם בחוליית ההגנה. בקישור, עלי מוחמד וחוסה רודריגס צפויים לפתוח, אך ייתכן והמאמן מתכנן הפתעה ליריבה האזרית.
דולב חזיזה, שממעט מאוד לשחק בחוליית הקישור במכבי חיפה וברובה המכריע של הקדנציה שלו שיחק בכנף, עשוי להיות חלק משלישיית מרכז המגרש של האלופה. במידה ואכן חזיזה יפתח במרכז, צ'ארון שרי יעבור לכנף. בהיעדרו של גודסוואי דוניו הגנאי, דין דוד צפוי להיות זה שיזכה לעדיפות על פניו של בן שהר בחוד.
בתוך כך, במועדון ממתינים להחלטת הממשלה בנוגע להגבלות באירועי תרבות וספורט. רוב איצטדיון סמי עופר כבר נמכר למנויים, כשבמידה וההגבלות גם במגרשים גדולים יכנסו לתוקף, יצטרכו במועדון למצוא פתרון.
ההרכב המשוער של מכבי חיפה: ג'וש כהן, רז מאיר, בוגדן פלאניץ', אורי דהן, סאן מנחם, חוסה רודריגס, עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני (דולב חזיזה), עומר אצילי, צ'ארון שרי ודין דוד
