אחד המפגשים המסקרנים במחזור ה-4 בליגת העל יזמן מחר (שבת) מפגש צמרת מפתיע, כשהפועל תל אביב תארח את הפועל חיפה. האורחת מגיעה למשחק במומנטום טוב, כשהיא מחזיקה במאזן של 7 נקודות אחרי 3 משחקים.
"השגנו ניצחון חשוב שני ברצף, ושבע נקודות עד כה זה יפה, אבל אנחנו יודעים שזה רק פתיחה" סיפר המאמן של החיפאיים אלישע לוי לקראת ההתמודדות. לוי הוסיף בהמשך "צפוי לנו משחק מאוד קשה נגד הפועל. לעיני הקהל שלה בבלומפילד, זה יהיה מבחן עבורינו, ואני מקווה שנמשיך להשתפר כפי שעשינו עד עכשיו". על אף ששתי הקבוצות ממוקמות במקומות 2-3 בטבלה (הפועל תל אביב במקום ה-2 והפועל חיפה ב-3), המאמן הדגיש: "לא מדובר בקרב צמרת, אנחנו רק אחרי שלושה משחקים".
המומנטום הטוב של הפועל חיפה מגיע על אף מספר פציעות לא פשוטות שקרו בסגל הקבוצה. בן והבה נפצע במשחק האחרון נגד קרית שמונה, פונה במהלכו לבית חולים, וצפוי להיעדר בעקבות מה שהתברר כשבר בחניכיים. לואי טאהא שקרע את הרצועה הצולבת, חשב תחילה שיצליח להתגבר על הפציעה בלי טיפול רפואי מורכב, אך לבסוף החליט לעבור ניתוח. קווין טאפוקו, דור מלול וגל אראל ייעדרו גם כן.
לצד החיסורים, האדומים מהכרמל עתידים גם לקבל חזרה לשורותיהם את איז'וצוקו אנתוני. הבלם הניגרי סיים את תקופת בידוד שנדרש אליה בתחילת השבוע וחבר לאימוני הקבוצה. הוא צפוי לערוך את הופעת הבכורה שלו נגד האדומים מתל אביב, ולפתוח במרכז ההגנה במקום והבה.
מוקדם יותר השבוע, דווח כי אוהדי הפועל חיפה שרצו להגיע למשחק נאלצו לשלם מחיר מופקע, אך כיום המועדון עדכן כי למרות סאגת מחירי הכרטיסים, כ-500 מאוהדי הקבוצה כבר הבטיחו את מקומותיהם בבלומפילד, והצפי הוא שלמעלה מאלף אוהדים יגיעו לדחוף את הקבוצה.
הרכב משוער: אוהד לויטה, נועם כהן, איזוצ'וקוו אנתוני, ניסו קפילוטו, דודי טויטו, סאקו טורה, סער פדידה, לירן סרדל, חנן ממן, אלן אוז'בולט ואלון תורג'מן.
