הפועל ירושלים, העולה החדשה לליגת העל, קרובה מאוד להעפיל לחצי גמר גביע הטוטו. הקבוצה מהבירה אמנם סיימה הערב (רביעי) ב-0:0 מול מכבי פתח תקווה, אבל אחרי שלושה משחקים מחזיקה במאזן של 7 נקודות כשהיא עדיין לא ספגה שער.
אחרי הניצחונות בדרבי על בית"ר ירושלים ונגד מכבי נתניה, הקבוצה של זיו אריה אספה נקודה נוספת ונותרה ראשונה בבית. אם ינצחו או אפילו יסיימו בתיקו מול הפועל תל אביב במחזור הסיום, האדומים-שחורים יעפילו לשלב הבא במפעל השלישי בגודלו.
לעומת זאת, המלאבסים שניצחו את בית"ר, הפסידו פעמיים בהמשך והפעם סיימו בתיקו. התוצאות האלה למעשה גרמו לסיום דרכם בגביע הטוטו, ואם אפשר להסיק דבר מארבעת המשחקים הוא שמכבי פ"ת לא מוכנה לעונה. אמנם הקבוצה לא שיחקה בהרכבה החזק ביותר ועדיין צריכה להתחזק, אבל בשלב זה השחקנים של גיא לוזון לא נראים כמי שמועמדים לפלייאוף העליון.
מאמן הפועל ירושלים זיו אריה אמר בסיום: "ברוב המשחק לא היה קצב גבוה, הם הצליחו לשנות מומנטום עם פאולים ועצירות. המעברים בסוף היו יותר שלנו, לא מתלוננים - עוד משחק אימון טוב. אנחנו נותנים לשחקנים להרגיש את ליגת העל, משתדלים לנצח ולהגיע הכי מוכנים לליגה. גביע הטוטו זה לא המטרה העיקרית".
בן מיזן הוסיף: "אנחנו ממשיכים ממשחק למשחק, יש קבוצה מאוד טובה. הולכים ומשתפרים, מכירים את הליגה והיריבות, ושמחים על הפתיחה הזו. אני מאוד מאמין בסגל, חושבים שיכולים להתמודד בצניעות מול כל קבוצה. כמובן שקודם נרצה להישאר בליגה, רק עלינו. אנחנו בטוחים בעצמנו".
גיא לוזון הגיב לפתיחת העונה: "אני חושב שהרמה בגביע הטוטו בכל המשחקים היא רמה ירודה. לוח הזמנים של המשחקים בשלב זה לא סביר, ארבעה משחקים ב-10 ימים, ולא התחלנו עוד את השנה. כשזה ככה צפוף אתה בכל משחק מאלתר הרכב כזה או אחר. לא פתחנו עם אותו הרכב בשום אחד מהמשחקים וברור שכך לא נפתח בליגה. אלה משחקי הרצה לכל הליגה, אין לזה שום משמעות טקטית או משהו אחר - אלא פיזית ועברנו את זה בשלום וזה הכי חשוב. נתכונן לליגה, יש לנו מספיק זמן להתארגן".
דור ג'אן ערך בכורה במכבי פ"ת: "נחיתה רכה, להתאקלם לשפה ולכדורגל לשמחתי לא צריך. טיפה מזג אוויר שונה, אבל גם את זה נעבור".
