גמר גביע המדינה הערב (20:30) הוא אולי המפגש החם ביותר בכדורגל הישראלי. אצטדיון בלומפילד ביפו יפגיש את שתי היריבות העירוניות, מכבי והפועל תל אביב, למשחק שבו לא משנה מי תנצח – זה יהיה רק פיצוי קטן לעונה מאכזבת.
מכבי סיימה את הליגה רק לפני שלושה ימים במקום השני ואיבדה את תואר האליפות לאחר שתי זכיות רצופות. הצהובים סיימו רק ב-2:2 עם קריית שמונה ובכל מקרה שמעו שמכבי חיפה ניצחה את הפועל באר שבע והבינו שהזכייה השלישית ברציפות כבר לא תגיע. מאותו רגע פניהם היו לזכייה בגביע המדינה בלבד.
הפועל סיימה את העונה במקום ה-11 בפלייאוף התחתון, 5 נקודות מעל בני יהודה שירדה לליגה הלאומית. העונה של האדומים בליגה הסתיימה כבר לפני 9 ימים – אך לא ברור האם מדובר ביתרון או בחיסרון עבור הקבוצה שהתכוננה לגמר גביע ראשון מאז 2012.
ואיזה גמר זה היה ב-2012, הזכייה האחרונה של הפועל תל אביב במפעל, מול מכבי חיפה. האדומים, בשירת הברבור של ימי אלי טביב כבעלי הקבוצה, הציגו הרכב עם אפולה אדל, וואליד באדיר, יגאל אנטבי, אלרואי כהן, מירקו אורמוש, נוסא איגיבור ועומר דמארי בחוד. היחיד ששיחק באותו משחק ועדיין נמצא במועדון הוא סלים טועמה – שנכנס למשחק בדקה ה-86 וכיום הוא עוזר המאמן של ניר קלינגר.
אורמוש העלה את האדומים ליתרון כבר בדקה ה-3. היתרון החזיק מעמד עד השיוויון של דלה ימפולסקי (כיום בעירוני כסייפה), וכשנראה היה שהמשחק הולך להארכה הגיע נוסא איגיבור בדקה ה-92 והכריע את ההתמודדות. גביע שלישי ברציפות, 16 בסך הכל בתולדות המועדון, והאחרון לפחות עד הערב. אבל כמובן שהפועל לא פייבוריטית הערב.
גביע שהוא חלק מטרבל היסטורי
למרות האכזבה בליגה, למכבי תל אביב ברור שכל תוצאה פרט לניצחון ב-90 דקות הערב תהיה הפתעה. הזכייה האחרונה של הצהובים בגביע המדינה, ב-2015, הייתה חלק מטרבל היסטורי בכדורגל הישראלי והיה חותמת לשליטה המוחלטת של הצהובים בזירה המקומית. ההרכב של מכבי אז כלל את השוער חואן פבלו קולינאס, עומרי בן הרוש, ננאד מיטרוביץ' דן איינבינדר (כיום בצד האדום) וחוד קטלני של דור מיכה, ראדה פריצה וערן זהבי. ומה הייתה התוצאה של זה?
2:6 אדיר על הפועל באר שבע. שלושער של פריצה – מהחלוצים הזרים הגדולים ששיחקו בישראל, עוד שערים של זהבי ומהראן ראדי ואפילו מנהל הקבוצה כיום, יואב זיו, הוסיף שער משלו. מהספסל באותו משחק עלה טל בן חיים, שהיום צפוי לעלות בהרכב ואולי להשפיע על המשחק קצת יותר.
בשנתיים שלאחר מכן הגיעו הצהובים עוד פעמיים לגמר אך הפסידו (למכבי חיפה ולבני יהודה) ובכך מספר הגביעים בארון של מכבי נשאר על 23. אז לאן הגביע יילך הערב? נחכה ונראה.