לנבחרת ישראל בכדורגל יש מאמן חדש. המינוי של ווילי רוטנשטיינר, שכבר היה ידוע בשבוע האחרון, קיבל הבוקר (רביעי) את החותמת הרשמית של הנהלת ההתאחדות לכדורגל והאוסטרי יהיה זה שיעמוד על הקווים לפחות עד סוף השנה ויצעיד את הנבחרת למשימה המרכזית והחשובה ביותר שלה בשנים האחרונות: חצי גמר (ובתקווה גם בגמר) פלייאוף העליה ליורו מול סקוטלנד בחודש אוקטובר - הזדמנות נדירה להגיע ליורו 2021, הטורניר היבשתי הגדול ביותר.
כשנודע כי ועדת האיתור בראשה עמד רוטנשטיינר החליטה להמליץ עליו כמאמן הבא, הדבר התקבל כמובן בתחושות לא קלות בציבור. רבים רצו לראות מאמן אחר (דוגמת יוסי אבוקסיס או איל ברקוביץ'), אחרים חשבו שהמינוי מופרך מכיוון שרק לפני כחודש רצו לפטר את האוסטרי ולסכם איתו על פיצוי בשכרו. עם ההודעה על המינוי הצפוי של האוסטרי אמרו בהתאחדות: "זהו צעד כלכלי. הוא מקבל בכל מקרה שכר מההתאחדות והעדפנו ללכת איתו".
מיד לאחר ההודעה הרשמית על המינוי, דיבר המאמן החדש במסיבת עיתונאים: ""זה כבוד ענק בשבילי להיות המאמן הלאומי של ישראל ולעבוד עם השחקנים הטובים ביותר במדינה. בנוסף, זה כבוד גדול בשבילי לעבוד לצד אלון חזן – שהוא אחד מהשחקנים הגדולים של ישראל בכל הזמנים. לא הייתי מעורב בקבלת ההחלטה על המינוי שלי, אבל הסבירו לי שזה הפתרון הכי טוב לכדורגל הישראלי והחלטתי לקחת על עצמי את המשימה. החזון שלי הוא להביא את הכדורגל הישראלי לפסגה באירופה. המטרה הראשונה שלנו היא לנצח בחצי גמר הפלייאוף מול סקוטלנד. בנוסף, אני רוצה לשפר את התדמית של הנבחרת הזו – דבר עליו כבר עבדנו בשנתיים האחרונות. אנחנו צריכים לעבוד כלב אחד, למען מטרה אחת. אולי בדרך נפסיד משחקים, אבל אנחנו לעולם לא נוותר".
.jpg "אורן חסון.")
על האמירה כי הוא חסר ניסיון באימון: "בעבר אימנתי לא מעט נבחרות צעירות ויש לי ניסיון. במה שאין לי אלון ישלים אותי ויעזור לי. אני חושב שיחד אנחנו מספיק חזקים ובעלי מספיק ניסיון כדי לאמן נבחרת לאומית. לא שמעתי מה איל ברקוביץ' אמר עלי או על המינוי שלי, אבל הוא היה שחקן גדול בישראל ומותר לו לבקר את מה שקורה. פגשתי אותו פעמיים בעבר והיו לנו שיחות נחמדות".
על המאמן שהוא הביא והחליט לסיים את תפקידו לפני כחודש, אנדי הרצוג: "הוא הסביר שההחלטה שלו לעזוב הייתה לא רק בגלל הקורונה. זה היה בגלל המשפחה ובגלל העובדה שהוא שם לעצמו למטרה להמשיך ולהתקדם כמאמן".
גם יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אורן חסון, דיבר: "אני שמח שמינוי המאמן עבר בהתאחדות פה אחד. נכון שבתקשורת הייתה התנגדות מסוימת, אבל ברגע האמת הכל עבר חלק. השיקול שהוביל אותנו בבחירת רוטנשטיינר – בעיקר כלכלי. אנחנו רואים חשיבות לאומית גבוהה לקיים את משחקי הכדורגל בארץ. מבחינה בינלאומית, אנחנו בקשר גם עם אופ"א וגם עם המדינות בהן הנבחרת אמורה לשחק כדי להבין איך מקיימים את המשחקים"
.jpg)
על העובדה שהיה רצון במאמן ישראלי: "קיימנו שלושה דיונים רציניים מאוד בוועדת האיתור, בעיקר לגבי איפה אנחנו רואים את הנבחרת. בסופו של דבר הגענו למסקנה שבעקבות ההחמרה במצב התחלואה בישראל והעובדה שלא בטוח שהמשחקים הבינלאומיים יתקיימו – הדבר הכי נכון יהיה להישען מקצועית על הצוות שהוביל אותנו לחצי גמר הפלייאוף ועדיין נמצא בהתאחדות".
על ברקוביץ': "אני יכול לאשר שהיו לי שתי פגישות חיוביות עם איל ברקוביץ'. אני ראיתי בו מועמד ראוי, אבל מעבר לזה אני לא מתכוון לחשוף מה היה בשיחות שלי איתו. בכל אופן לא הגענו לאף שלב בו היה מועמד אחר. אנשים כמו אברם גרנט היו מועמדים בעיקר בעיני התקשורת".
על הטענה כי אלונה ברקת כפתה עליו את יוסי אבוקסיס: "אני אומר כאן באופן גלוי – בחודשים האחרונים דיברתי עשרות פעמים עם אלונה ברקת, מעולם היא לא ניסתה לשכנע אותי למנות את יוסי למאמן הנבחרת".
רקורד האימון של האוסטרי לא עמוס במיוחד: המאמן בן ה-58 אימן במשך כ-7 שנים את הנבחרת הצעירה של מולדתו ולאחר מכן מונה לתפקיד המנהל המקצועי של הנבחרת הצעירות, תפקיד בו החזיק עד שנת 2017. במהלך תקופה זו עמד פעמיים על הקווים כמאמן נבחרת אוסטריה הבוגרת.