(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

כמה הפכפך הוא משחק הכדורגל: רק לפני ארבעה ימים, אונאי סימון זכה ללעג - אחרי השער העצמי שספג מפדרי במשחק מול קרואטיה. אבל הערב (שישי)? הו, הו, איך שגלגל הסתובב. דווקא כשמולו עמד יאן זומר בערב בלתי נשכח, סימון היה זה שהתעלה בפנדלים - עצר שניים בדו קרב, וסייע לנבחרת ספרד לעלות לחצי גמר יורו 2020, אחרי 1:3 מול שווייץ. באופן טבעי, השוער שמשחק באתלטיק בילבאו, היה זה שזכה לחיבוקים מיד לאחר כיבוש הפנדל האחרון של מיקל אויארסאבל, בידיעה ברורה: ייתכן מאוד שסימון לבדו הציל אותם מהדחה כואבת.

"אונאי לקח אותנו ללונדון", קראה הכותרת של ה"אס" (מאחר וחצי הגמר ייערך באצטדיון וומבלי), והמשיכו: "שתי הצלות פלאיות ופנדל מנצח של אוירסאבל הביאו את הניצחון ברבע הגמר". ב"מארקה" כתבו עליו: "ללא ספק הגיבור של ספרד, הציל במו ידיו את דו קרב הפנדלים אחרי ההחמצות של בוסקטס ורודרי. כדורגל מתגמל את מי שמגיע לו ועובד קשה. למעטים היו זמנים קשים כמו לו, אבל אף אחד לא יחגוג את ההעפלה כמוהו. חצי הגמר הוא שלך".

אונאי סימון עצמו היה נרגש במיוחד ואמר: "הכדורגל הוא תמיד הוגן, ואנחנו מנצחים הוגנים. נצטרך למחוק את הטעויות, אבל גם את ההצלחות, כי לפנינו יש יריבה חזקה מאוד - מי שלא תהיה (בלגיה או איטליה)". באשר לניסיון שלו בפנדלים, אמר בחיוך: "אני חושב שנגד בטיס עצרתי שני פנדלים בדו קרב, אולי גם כילד עצרתי פנדל אחד...". אגב, סימון הוכתר לשחקן המצטיין, אבל אמר - בג'נטלמניות מרשימה: "הייתי נותן לזומר את הפרס".

"ידענו שיהיה קשה", הוסיף פדרי (שהוחלף במשחק הזה לראשונה בטורניר), "פגשנו קבוצה שהדיחה את צרפת. אבל מזל זה לא הכל, ואונאי היה גדול. זה חלום לשחק בחצי גמר אליפות אירופה". ג'רארד מורנו הודה: "השגנו את הדבר הכי חשוב. היו לי הזדמנויות לכבוש, וחשבתי על זה, אבל עדיין רציתי לבעוט את הפנדל עם כל הנשמה. כמו בכל המשחקים, גם הפעם היינו עדיפים על היריבה. ברור שאם לא היינו עולים, הייתי אוכל את עצמי".

מיקל אוירסאבל, שכבש את פנדל הניצחון, אמר: "אם נשחק כך בחצי הגמר, יש לנו סיכוי טוב לנצח. כש'בוסי' (בוסקטס) החמיץ, אמרתי לאונאי שהוא יציל שלוש פעמים. ידעתי שזה יהיה היום שלו, ואמרתי לו את זה. כשאתה בועט, הדרך תמיד נראית ארוכה. לא היה מקום לכישלון, אבל למזלי הצלחתי לכבוש".