בתום מותחן ענק בין שתיים מהאימפריות הגדולות של הכדורגל האירופי, להן היסטוריה ארוכת יומין ודם רע, איטליה השיגה אמש (שלישי) 2:4 (1:1) על ספרד לאחר דו קרב פנדלים - וכעת, הסקוואדרה אזורה נמצאת במרחק של 90 דקות בלבד מתואר היורו השני בתולדותיה. המשימה הבאה של רוברטו מנצ'יני וחניכיו תהיה אנגליה מול הקהל הביתי או הסינדרלה מדנמרק בקרב הגדול מכולם ביום ראשון.
Football. #VivoAzzurro #EURO2020 #ITA #ITAESP pic.twitter.com/AaMc0ZCVK1
— Italy ⭐️⭐️⭐️⭐️ (@azzurri) July 6, 2021
אמנם, איטליה נראתה עד כה כמו הנבחרת המרשימה ביורו 2020, ואפשר להגיד שאפילו בפער, אך דווקא במשחק החשוב האזורי היו רחוקים משיאם בלשון המעטה. ולמרות זאת, החבורה של מנצ'יני הצליחה להראות עוצמות גם ביום שכזה, כאשר הדפה נבחרת ספרדית מלאה בכישרון ושמרה על חלום הגביע השני בחיים. רבות דובר על המהפך שביצע מנצ'יני, שהפך את איטליה לאחת שיוזמת ומעניקה דגש להתקפה, אבל שהדברים לא הצליחו האזורי ידעו לחזור לשורשים. לבסיס שטמון בהגנה חסרת פשרות, הקרבה של גלאטיאטורים ורוח של ווינרים שיעשו הכל על מנת לנצח.
על הדרך האיטלקים גם סגרו חשבון עם אותה 'לה רוחה' שמנעה מהם את הגביע ב-2012. דווקא ה-שחקן של ספרד היום, אלברו מוראטה שעלה בתור מחליף והבקיע לקראת תום הזמן החוקי, הפך לגיבור הטראגי כשהחמיץ ברשלנות בדו קרב הפנדלים, וז'ורז'יניו הקפיץ את מיליוני האיטלקים לשמיים.
לאורך כל ההתמודדות הספרדים היו עדיפים, אך בדומה לכל הטורניר הם לקו בחסר בפעולה האחרונה. החבורה הפרגמטית של מנצ'יני ניצלה זאת באופן מושלם עם מתפרצת קטלנית בדקה ה-60, שסיומה פדריקו קייזה סובב את הכדור לחיבורים באומנות. כאמור, מוראטה (80) עשה צדק והחזיר את האמונה ללואיס אנריקה, אבל אחרי 120 דקות מורטות עצבים ודו קרב פנדלים שנפתח עם פספוס של איטליה, האזורי אמרו את המילה האחרונה והתקרבו לגביע הנחשק.
כעת, איטליה, שרשמה את ניצחונה ה-14 בכל המסגרות ולא הפסידה ב-33 המשחקים האחרונים, תקווה שמסע הקסם שלה ימשיך גם בערב הגורלי מכולם. הסקוואדרה אזורה תנסה להשלים את המהפך החלומות - מאותה נבחרת שהודחה בבושת פנים מהעלייה למונדיאל, ועד להפיכתה למלכה החדשה של אירופה.
