לואיס אנריקה הצליח לעצבן לא מעט אוהדים ביום הכרזת הסגל הספרדי ליורו 2020. בראש ובראשונה, המאמן הלאומי גרע משם את הקפטן סרחיו ראמוס, וזימן שורה של שחקנים שעוררו לא מעט תמיהות - מדייגו יורנטה ועד אדמה טראורה. והיה עוד שחקן אחד שנכנס בדקה ה-90 לסגל, והצליח להפתיע אפילו את העיתונאים הכי מקורבים ללה רוחה: פאבלו סראביה, שמו.
לא רק מיליוני ספרדים, גם סראביה לא ראה את זה קורה. הוא התיישב ברכב עם חברתו בזמן שקיבל את הטלפון המפתיע מלואיס אנריקה שבישר על הזימון. הקשר, שעבר עונה לא פשוטה בפ.ס.ז' ונעלם מהרדאר, תיכנן בדיוק את החופשה שלו בדרום ספרד ובמקסיקו. התכניות השתנו מהר מאוד והשחקן כבר מצא את עצמו בלאס רוסאס, מתקן האימונים המפואר של הנבחרת כשהוא מתכונן למשחק הידידות מול פורטוגל, ערב היורו.
"הוא שיכנע אותי מאוד, יש הרבה שחקנים בעמדה שלו ותהיה תחרות קשה על ההרכב", הצהיר לואיס אנריקה ששיבח את סראביה על העבודה הטובה שלו באימונים ולאט לאט עלה במעמדו ברוטציה מהשחקן העשרים ומשהו ועד...להרכב הפותח של נבחרת ספרד, רגע לפני המפגש החשוב מול שוויץ ברבע גמר היורו בסנט פטרסבורג. הסיפור של סראביה אולי מדגיש יותר מכל דבר אחר את המהפך שחל בנבחרת הספרדית, שהגיעה לטורניר עם הרבה מאוד ספקות, בלי היררכיה ברורה ומוצאת את עצמה, לפתע פתאום צעד וחצי מהפיינל פור בוומבלי.
4️⃣ games
— Goal (@goal) June 28, 2021
2️⃣ goals
1️⃣ assist
Pablo Sarabia is having a fine tournament for #ESP at #EURO2020! pic.twitter.com/bt7KA3z0In
בשני המשחקים הראשונים, סראביה עלה כמחליף. פעמיים לה רוחה התקשתה מול שבדיה ופולין. השער המיוחל לא הגיע והלחץ על ההתקפה היה כבד. הקשר צורף לצד ימין של ההתקפה ויצר כמה מצבים לא רעים במשחק הראשון, ואילו בשני לא הותיר חותם. אבל אחרי שתי תוצאות תיקו, לואיס אנריקה היה חייב לבצע זעזוע. ההתעקשות שלו על סראביה, שפתח מול סלובקיה, השתלמה. הבעיטה הראשונה שלו לשער הולידה את השער העצמי המגוחך של דובראבקה. לאחר מכן השחקן הוסיף עוד שער ובישול נפלא לפראן טורס ב-0:5 שהעלה את לה רוחה לשלב הבא.
אם תרצו, סראביה הוא מי "שפתח את הפקק" עבור נבחרת ספרד פעמיים ביורו. כל חמשת השערים הבאים בהצגה מול קרואטיה בשמינית גמר היו כמובן חשובים, אבל יותר מכל הגול שהבקיע סראביה במחצית הראשונה והשווה ל-1:1 ששוב החזיר את האמונה לשחקנים, לאחר ההלם ששרר דקות ארוכות עקב הטעות הקשה של אונאי סימון. גם פראן טורס, שפתח בצד שמאל (החל בימין במשחק הראשון), תרם את שלו למשחק ונראה שסוף סוף מצא המאמן את שני שחקני האגף להם חיכה.
סראביה הוא לא הקשר הספרדי הקלאסי. הרבה פחות וירטואוז מקודמיו בתפקיד. הוא איננו מהיר ולא בדיוק חזק פיזית. לא הסופרסטאר שאנשים משלמים לראות אותו, גם לא מספר 10 או שחקן אגף קלאסי, אבל יש בו תכונות שמאמנים פשוט אוהבים. מוסר עבודה גבוה, שמתבטא בעזרה רבה לחלק ההגנתי (לססאר אספילקואטה), ומצד שני גם כזה שמשתמש טוב בשתי הרגליים, מבצע את החיתוך למרכז כדי לנהל את המשחק, יוזם, בועט מרחוק ומגביה כדורים לרחבה. הכדורגל שלו ישיר ותכליתי, מאוד לא טיקי טאקה.
המספרים המחמיאים של סראביה (שני שערים ובישול) ביורו, לא זרים לקשר הספרדי בן ה-29. בעונתו האחרונה בסביליה כבש 23 שערים ובישל 17 ובעקבות כך עבר לפ.ס.ז' בחוזה שהיה אמור לשנות את הכיוון של הקריירה שלו. אלא שהבחור שגדל במדריד לא מצא את מקומו בין אסופת הכוכבים בבירה הצרפתית, כשהוא ממעט לשחק אצל תומאס טוכל ומאוריסיו פוצ'טינו ונדחק לשולי הרוטציה. סראביה שיחק רק 38 אחוז מהדקות בליגה הצרפתית בעונה החולפת ונראה כי הפריזאים יסכימו למכור אותו אחרי שנתיים של אי התאמה מקצועית.
בעקבות ההופעות המוצלחות בספרד והקאמבק שלו לתודעה, ב-AS פורסם כי שלוש הגדולות של ספרד בוחנות אפשרות לצרף אותו בקיץ, כאשר אתלטיקו מדריד היא המועמדת העיקרית ואפשר כבר לדמיין שיתוף פעולה בין הבחור בעל מוסר העבודה הגבוה לדייגו סימאונה שמחבב שחקנים מסוגו. המחיר שפ.ס.ז' תדרוש עומד על 25 מיליון יורו - סכום סביר לחלוטין עבור אחד מכוכבי היורו המפתיעים של הקיץ ומי שמסמל את נבחרת ספרד החדשה: נטולת כוכבים, צנועה, חרוצה וכזאת שאף אחד לא ספר לפני חודש.
