בסכנת הדחה ממשית. קרואטיה רשמה הערב (שישי) משחק שני ביורו ללא ניצחון והסתבכה משמעותית במאבק על המקום בשמינית הגמר. סגנית אלופת העולם סיימה ב-1:1 עם צ'כיה המפתיעה, וכעת לא תהיה תלויה רק בעצמה במחזור הסיום של שלב הבתים.
לא כך חשבו בקרואטיה שיראה טורניר היורו שלהם. שלוש שנים אחרי שהגיעו כל הדרך לגמר המונדיאל, לוקה מודריץ' וחבריו קיוו להמשיך את תהליך עלייתה של נבחרתם בכדורגל האירופי. אך ציפיות לחוד ומציאות לחוד. קרואטיה שוב היתה רחוקה מלהרשים, התקשו מול צ'כיה הנפלאה בדרך לנקודה בודדת מתוך שש אפשריות.
פתיחת המשחק לא בישרה טובות עבור סגנית אלופת העולם. פטריק שיק הלוהט, שהפך הערב לפחות זמנית לכובש המוביל ביורו, רשם את שערו השלישי בטורניר וקירב את צ'כיה להבטחת המקום בשמינית הגמר. קרואטיה לא ויתרה, העלתה הילוך, ולפרקים הזכירה את היכולת שאיפיינה אותה בשנים האחרונות. לבסוף, הלחץ השתלם ופעולה אישית פנטסטית של איבן פרישיץ' הסתיימה ברשת והחזירה את התקוות לחבריו. הקיצוני אגב, הפך לקרואטי הראשון שכובש בארבעה טורנירים גדולים רצופים (מונדיאל 2014 ו-2018, יורו 2016 ו-2020).
אך כפי שנאמר, נראה כי קרואטיה של היורו הנוכחי פשוט לא מחוברת. על אף יתרון איכותי על כר הדשא בגלאזגו, החבורה של זלטקו דאליץ' התקשתה לייצר כדורגל חיובי ונתנה לרבים מאוהדיה סיבות מעטות לאופטימיות.
במקביל, חשוב לשבח את נבחרת צ'כיה הנפלאה. החבורה של ירסולאב שילהאבי, שהרשימה גם מול סקוטלנד במחזור הפתיחה, הציגה כדורגל חיובי במשחק שני ברציפות. הפעם, כשהיא פוגשת יריבה עדיפה ממנה על הנייר, הצליחה אחת הנבחרות המפתיעות של היורו להוכיח כי היא בדרך להיות אחד הסיפורים המעניינים של הטורניר הנוכחי.
בשלישי הקרוב, במסגרת מחזור הנעילה של שלב הבתים תפגוש קרואטיה את סקוטלנד למשחק בו פחות מניצחון ידיח אותה בוודאות כבר בסיבוב הראשון. חשוב לציין כי גם 3 נקודות לא יבטיחו עלייה לשמינית הגמר עבור סגנית אלופת העולם. צ'כיה, לה 4 נקודות, צריכה לדאוג שלא למעוד בצורה משמעותית במפגש עם ספרד שיערך ברביעי.
