אלופת העולם סימנה וי גדול במשחק הפתיחה שלה: הערב (שלישי), צרפת השיגה ניצחון 0:1 קטן-אך-חשוב על גרמניה, בתום ערב שבו הנבחרת של דידייה דשאן היתה רחוקה מלהרשים - אבל עשתה מה שצריך כדי להשיג את שלוש הנקודות. שער עצמי אחד של מאטס הומלס, שנבע מחוסר מזל, הכריע את המשחק - והעניק נקודות יקרות לטריקולור.
עם לא מעט הייפ וערימות של ציפיות, כחולי המדים צעדו הערב על הדשא של האליאנץ ארנה, מול יריבה שמולה (כידוע) יש לא מעט היסטוריה. היא בוודאי לא תהיה מרוצה מההופעה ההתקפית שלה (בפרפראזה על ווינסטון צ'רצ'יל, מעולם לא שיחקו כדורגלנים רבים כל כך, זמן רב כל כך, כדי לעשות מעט כל כך בחלק הקדמי), אבל היא הפגינה עוצמה הגנתית ראויה לציון - ומנעה מהגרמנים כל דבר שהיה קרוב לשער שוויון.
ובכל זאת, היה שם קיליאן אמבפה. הפוטנציאל הפך לכוכב בהווה, ולמרות שגרמניה שלטה בשדה במחצית השנייה ודחפה חזק לעבר שער שוויון - כל התקפה מתפרצת היתה מסוכנת. הוא אפילו כבש שער (שנפסל) ובישל לבנזמה שער נוסף (שנפסל גם הוא), וגם בערב התקפי לא טוב של צרפת - עשה את שלו והראה את יכולותיו בדרך החזקה ביותר שיש.
והדרך של גרמניה לשלב הבא מסתבכת. במשחק הבא, מצפה לה עימות לא פשוט בכלל עם פורטוגל וכריסטיאנו רונאלדו, והיא יודעת שכל תוצאה מלבד ניצחון במשחק הזה - עלולה להרחיק אותה משמעותית ממקום בשלב הבא; נקודה אחת (או חלילה אפס) משש הנקודות הן מאזן שיהיה קשה להעפיל איתו אפילו דרך המקום השלישי.
ומה עם צרפת? היא, ככל הנראה, תיקח אנחת רווחה ארוכה ארוכה. למעשה, המכשול המרכזי שלה כבר מאחוריה. במחזור הבא היא תשחק מול הונגריה, נבחרת שאיתה היא אמורה להסתדר - וניצחון שם יבטיח לה את המקום בשמינית הגמר. כמובן שדשאן עוד יכול לסמן לעצמו נקודות לשיפור; שיתוף הפעולה בין בנזמה לאמבפה יכול להתחדד, וצרפת לרגעים גדולים במשחק לא היתה אינטנסיבית כמו שהיא יכולה להיות, אבל בסוף? הוא כאן כדי להשיג מטרה. לנצח. ואת זה הוא עשה הערב, ומאוד יכול להיות שיעשה לכל אורך הדרך ביורו 2020.
