שלב שמינית גמר יורו 2020 פשוט מסרב לאכזב אותנו. אחרי ערב בלתי נשכח עם עליות של ספרד ושווייץ לרבע, הערב (שלישי) אומנם לא קיבלנו הארכה, אבל כן צפינו בעוד פרק שנכתב ביריבות המיתולוגית בין אנגליה לגרמניה. זאת לאחר שנבחרת שלושת האריות גברה 0:2 על המנשאפט, השיגה עליה ניצחון ראשון בנוק אאוט מאז גמר מונדיאל 1966, והבטיחה מקום בשלב הבא.
בניגוד מוחלט לטירוף ביציעי וומבלי, בכר הדשא קיבלנו משחק טקטי, מבוקר ושקול בין שתי הנבחרות, שמיעטו להגיע למצבים. וגם כשזה כן קרה, החלוצים של שתיהן לא היו מספיק חדים מול השער. בניגוד למשחקים בין ספרד לקרואטיה ובין צרפת לשווייץ, הערב נראה היה שהמאמנים חוששים יותר להפסיד ממה שהם רוצים להרוויח. ואז, בדקה ה-69, גארת' סאות'גייט הכניס את ג'ק גריליש.
THIS TEAM! pic.twitter.com/VF7yfNB10V
— England (@England) June 29, 2021
לאורך כל הטורניר, בתקשורת ובקהל האנגלי לא פסקו הקולות שקראו לסאות'גייט לשלב את כוכב אסטון וילה, והערב בוומבלי הוא גם הראה למה. שש דקות אחרי שנכנס, מסירת מפתח שלו ללוק שואו סידרה את השער הראשון, של מי אם לא ראחים סטרלינג, שעד אותו רגע היה הכובש הבלעדי בטורניר, עם השלישי שלו.
בהתחשב במשחקי העבר, נראה היה שהשוויון הגרמני הוא רק עניין של זמן, אך בדקה ה-86 האס מהספסל עשה זאת שוב, והגבהה נהדרת של גריליש סידרה להארי קיין את ה-0:2, שממנו כבר לא הייתה דרך חזרה. ולא רק לאנגליה, אין ספק שגם לקפטן שלה זה הוריד אבן גדולה מהגב, אחרי שהוא החמיץ הזדמנות הזדמנות לקבוע יתרון ממש בסוף המחצית הראשונה, ולשמחתו, כעת אף אחד לא יזכור לו את זה.
כאמור, זה היה הניצחון הראשון של האנגלים על הגרמנים בנוק אאוט בטורניר גדול מאז 1966, אך בנוסף לכך, הם לא ניצחו את היריבה המושבעת בוומבלי כבר שבעה משחקים רצופים, וקטעו מומנטום של חמישה הפסדים ושתי תוצאות תיקו.
ואם עבור אנגליה היה מדובר ביום של שבירת מסורת, עבור הגרמנים מדובר בסופו של עידן. אחרי הכישלון במונדיאל, יואכים לב קיווה להביא למנשאפט תואר בטורניר האחרון שלו. אך אחרי 15 שנים וגביע עולם אחד, הוא ייפרד ממנה ויפנה את מקומו להאנזי פליק.
Jordan Pickford.
— England (@England) June 29, 2021
That's all. pic.twitter.com/BKSqEuwXWg
Super @JackGrealish! pic.twitter.com/llY3zwsKBO
— England (@England) June 29, 2021
בנוסף, ההפסד הזה קבע שאחרי צרפת ופורטוגל, כל הנבחרות מבית המוות סיימו את דרכן ביורו, אחרי שבתחילתו של הטורניר, רבים חשבו שאלופת אירופה תהיה אחת משלוש הענקיות. וכעת, מי שתמשיך לרבע הגמר ברומא, היא נבחרת שלושת האריות.
