(GETTY) (צילום: ספורט 5)
(GETTY) | צילום: ספורט 5

נבחרת אנגליה עדיין רחוקה מלהרשים, אבל לפחות היא ממשיכה לטפס ביורו 2024. החבורה של גארת סאותג`ייט חזרה מפיגור נגד שווייץ ברבע הגמר, ועם 3:5 בדו קרב הפנדלים (1:1 בסיום 120 הדקות) השיגה את הכרטיס לחצי הגמר.

למעשה, אנגליה היא נבחרת שמתקשה באופן מסורתי בדו קרב פנדלים כאשר לפני המשחק הנוכחי היא ניצחה רק בשני קרבות פנדלים מתוך התשעה האחרונים שלה בטורנירים הגדולים.

מדובר בדו קרב הפנדלים הראשון בו היא מנצחת ביורו מאז שעשתה זאת נגד ספרד ברבע הגמר ב-1996, כאשר באותו טורניר נכנעה לגרמניה בדו קרב הפנדלים בחצי הגמר. בכך נפתח רצף של ארבעה קרבות פנדלים רצופים בהם היא הפסידה - לפורטוגל ביורו 2004 ברבע הגמר, לאיטליה ברבע גמר יורו 2012 וכמובן לאזורי גם בגמר 2020.

בסיום המשחק ג`ורדן פיקפורד, שעצר את הפנדל של מנואל אקאנג`י תועד מחזיק את בקבוק השתייה שלו, ועליו היה ניתן לראות את ההוראות לאן לקפוץ בכל אחת מהבעיטות. "אקאנג`י - קפוץ שמאלה", היה כתוב על הבקבוק - וכך עשה השוער בדרך להדיפה.

פיקפורד עצר תשעה פנדלים מתוך ה-66 שנבעטו אליו בקריירה (13.6%), ובמדי הנבחרת במשחקים החשובים הוא עושה זאת באחוזים גבוהים במיוחד. עם 4 עצירות מתוך 14 הפנדלים שנבעטו אליו בקרבות פנדלים בטורנירים הגדולים בנבחרת (28.5%), הוא רושם פי שתיים עצירות במעמדים אלו מאשר כל יתר השוערים שהיו לפניו בין השנים 1990 ל-2012 (שעצרו 2 מתוך 36 בעיטות).