נבחרת הולנד, בפעם השנייה ברציפות בטורניר גדול, ברבע הגמר. האוראנג` לא שיחקו כדורגל יוצא דופן לאורך רוב הטורניר, אך הביסו היום (שלישי) 0:3 את רומניה ועלו לרבע הגמר בו יפגשו את המנצחת בין אוסטריה לטורקיה.
ההולנדים אמנם התקשו מול צרפת והפסידו לאוסטריה, אך מרחק 3 ניצחונות מזכייה ביורו. מדובר בפעם הראשונה מאז 2010 בה הם מגיעים ברציפות לרבעי הגמר ביורו ובמונדיאל, כשאז זה היה עם הנבחרת הגדולה של ווסלי סניידר.
במדינה, כצפוי, מרוצים: "עלינו ליתרון בפעם הראשונה בטורניר", נכתב ב-AD המקומי. "היו לא מעט המחצות וחוסר מוזל, לא הבנו איך הכדור לא נכנס לשער. הולנד עלתה ליתרון בצדק והגיעה ל-10 קרנות, לא פחות, במחצית הראשונה. התוצאה משקרת".
ה"טלחראף" המשיך: "גם השער שנפסל לקודי גאקפו לא עצר אותנו. היו יכולים להיות שערים יפים. הכדורגל היפה לא קיבל את הסיומת שלו, אבל ההחמצות לא מנעו עלייה לרבע". אחרי דקות של כדורגל יפה, דוניאל מאלן חתם עם השער השני.
"נבחרת הולנד נראתה כמו עצמה אחרי המשחק מול אוסטריה", סיכם העיתונאי ריק אלפרינק. "אבל פשוט לא הצליחו לסיים". לקראת סיום המשחק דוניאל מאלן, מי שהבקיע שער עצמי אומלל מול אותם אוסטרים, הכניס שני שערים ונראה טוב בהרבה. לפני המנצחת בין אוסטריה וטורקיה. "הוא הצליח להמציא את עצמו מאפס", טענו ב-Center Goal. "מלוזר לגיבור".
חלוץ העבר פייר ואן הוידונק השתפך על ההופעה של קודי גאקפו: "אני חושב שהוא הכוכב האמיתי של הנבחרת. הוא הראה את זה בקטאר ומראה את זה גם ביורו. הוא מקצוען ודוגמא טובה לכולם. הוא התפתח בפ.ס.וו ומאז רק מתקדם בליברפול ובנבחרת. הוא עדיין קצת צנוע אבל הוא הכוכב שלנו. יש מעט מאוד שחקנים בעולם עם דריבל כמו שלו. השחקנים הרומנים עשו במכנסיים לידו".
גיבור אחר, כמובן, היה קודי גאקפו שכבש ובישל. דניאל סטארידג`, אקס ליברפול, הודה ש"הוא שחקן שונה בנבחרת. צריך להוציא ממנו את המיטב גם באנפילד". גאקפו הבקיע 6 שערים במונדיאל וביורו האחרונים, יותר מכל שחקן אחר מלבד קיליאן אמבפה. גאקפו בעט שלוש פעמים למסגרת, הוסיף 3 מסירות מפתח ונגע 29 פעמים בכדור בלבד. כל נגיעה שלו, כך זה לפחות הרגיש, פתחה את ההגנה הרומנית בערב מוצלח של אחד השחקנים הטובים ביותר ביורו.
וירג`יל ואן דייק, בלם הולנד, סיכם: "אני שמח וגאה על ההופעה שלנו גם בהתקפה וגם בהגנה. היינו צריכים להבקיע יותר. אחרי שבוע בעייתי, אנחנו שמחים על התגובה שלנו. כמובן שיש עוד דברים שאנחנו יכולים לשפר במשחק שלנו. יש לנו ביקורת עצמית ואנחנו לוקחים אחריות על מה שהיה. עכשיו זה הזמן להתאושש מהר ולהתכונן למשחק הבא".
