נבחרת פורטוגל הגיעה כאחת הפייבוריטיות לזכייה ביורו 2024, אך מלבד למשחק אחד טוב מול נבחרת טורקיה, כריסטיאנו רונאלדו וחבריו רשמו טורניר לא מרשים ואמש (שישי) גם סיימו את דרכם בשלב רבע הגמר לאחר הפסד בפנדלים לנבחרת צרפת.
מי שתפס את מרבית תשומת הלב אצל הפורטוגלים בסיום המשחק היה פפה הוותיק, שבגיל 41 סיפק משחק הגנה אדיר מול הצרפתים. לאחר השריקה נראה הבלם ממרר בבכי ומתנחם בכתפו של חברו כריסטיאנו רונאלדו, ב"רגעים שקשה שלא להתרגש מהם", כפי שנכתב ב-`MAISFUTEBOL` הפורטוגלי.
לאחר מכן פפה סירב להתייחס לעתיד וסיכם: "כואב להפסיד ככה. קשה למצוא מילים למה שעשינו, הגיעה לנו תוצאה אחרת על מה שעשינו, אבל זה הכדורגל. לפני ארבעה ימים שמחנו על הפנדלים ועכשיו אנחנו עצובים. מאוד כואב לי עכשיו, יהיה לי זמן לדבר על העתיד שלי. אנחנו צריכים להתגבר על הכאב העצום הזה, הייתה לנו היכולת לנצח בתחרות, ועכשיו אנחנו צריכים להרים את הראש".
המאמן רוברטו מרטינס, סיכם: "זה רגע עצוב, כי השחקנים נלחמו קשה, הם עשו כל מה שעבדנו עליו. זה ללא ספק היה המשחק הכי טוב שלנו כנבחרת, השחקנים שלנו יגדלו הרבה מהחוויה הזאת. זו הייתה הופעה שגורמת לנו להסתכל אל העתיד בגאווה רבה".
Pepe, hearthbroken after the game
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) July 5, 2024
He just played his last game ever at the Euros… and he’s been one of the best players on the pitch again.
Pepe became the oldest player to appear in a knockout stage match in major tournaments, 41 years old.
Legend. pic.twitter.com/MNJPpvpTwE
