Getty (צילום: ספורט 5)
Getty | צילום: ספורט 5

קיליאן אמבפה, עטור מסכה, צפוי לפתוח היום (שלישי) מול ספרד גם לאחר שביקש להתחלף. יכול להיות שגם הפעם הוא יחליף מסכה, אותה מסכה שמקשה על חייו מאז ששבר את האף.

אמבפה עורך חלק גדול מהאימונים בלי המסכה, החליף מסכות ממשחק למשחק ועדיין לא הסתגל. רנדל קולו מואני, חברו לקבוצה, ניסה את המסכה בעצמו ואמר ש"לא רואים כלום. כלום. חושך".

המסכה והאף השבור משפיעות כמובן על הנשימה של אמבפה, דבר שהשפיע עליו לאחר ששיחק והוחלף בהארכה מול פורטוגל. "הכוחות שלו דועכים", נכתב בוול סטריט ג`ורנל. "הוא השחקן שהתקשה יותר מכל אחד אחר בצרפת, הפתרון של הנבחרת לאף השבור שלו מקשה כמעט כמו האף השבור עצמו".

דידייה דשאן, מאמנו, תמך: "הוא במצב חדש. המסכה מגבילה אותו, זה הלם והוא מתרגל בהדרגה. הוא מתחזק מיום ליום". במדינה עצמה ספק עקצו, כשקראו לנבחרת "הגיבורים במסכה" בשער ה"מארקה". באירופה התייחסו גם ליושקו גברדיול, ששיחק במונדיאל עם מסכה.

לואיס דה לה פואנטה, מאמן נבחרת ספרד, יצא להגנתו: "אנשים צריכים לדעת שלשחק עם מסכה מגביל אותך. רובין לה נורמן לא נשם כמו שצריך וסבל מבעיות שרירים כשהוא שיחק עם מסכה. אבל גם אם אמבפה משחק ב-80%, אלה עדיין 80% של קיליאן אמבפה". הגישה הזאת יכולה להיות מה שמגדיר את חצי הגמר.