אולי ווטקינס, שחקנה של אסטון וילה, נכנס להיסטוריה של נבחרת אנגליה. ווטקינס הבקיע היום (רביעי) את שער הניצחון ב-1:2 על הולנד, מה שהעלה את אנגליה לגמר היורו. הוא אמנם לא שחקן הרכב בנבחרת של הארי קיין, אבל כבר עכשיו אחד החלוצים הטובים בעולם.
ווטקינס היה מועמד לשחקן העונה באנגליה בשנה נהדרת בה כבש 19 שערים, בישל 13 נוספים והגיע עם הקבוצה של אונאי אמרי למקום הרביעי. הוא חלוץ מהיר שיכול לשנות מיקום בצורה טובה, יעיל מאוד מול השער ומנהל משחק טוב שיודע למצוא את חבריו, כחלוץ שפותח ב-4:2:3:1 ונע אחורה.
ווטקינס בן ה-28 הגיע מלמטה. הוא התחיל את דרכו באקסטר סיטי, קבוצת האוהדים, עבר ממנה לברנטפורד לפני שקפצה לליגה הראשונה ועבר לווילה בה הרשים מהרגע הראשון. הוא הבקיע 14 שערים בעונתו הראשונה בפרמייר ליג והתקדם בהדרגה. "הוא אולי החלוץ השלם באנגליה. אין דבר שהוא לא יודע לעשות", המשיכו ב-Total Football Analysis. בשקט יחסי הוא הוסיף דבר אחרי דבר למשחקו, התפתח מאקסטר ונחשב לשחקן בעל מוסר עבודה טוב מאוד. השחקן שנדחה מהאקדמיה של אקסטר סיטי בגיל 9 כיום עלה לחצי גמר היורו, ברגע שנכנס לנצח. אם הוא ידהים ויבקיע גם בגמר, גם הנצח הזה יחלוף.
"ווטקינס הוא החלוץ המודרני המושלם. מהיר, חכם, יודע להשתלב בניהול המשחק ולהכריע שערים בעצמו", נכתב ב-Coache`s Voice, אתר ניתוח מוביל. "הוא עושה כל מה שחלוץ מוביל צריך לעשות".
"ווטקינס היה שחקן הרכב בכל נבחרת אחרת, אבל הוא נולד בדור של הארי קיין. הגיע לספרות כפולות בשערים ובישולים בתחילת 2023/24, פסגות ששחקני וילה לא הגיעו אליהן שנים. הוא מניע כדור, לוחץ גבוה ויכול לעשות הכל". השער שלו הפעם, אחרי המסירה של מחליף נוסף בדמות קול פאלמר, היה שער של מחליף קלאסי.
