"ההופעה מול איטליה היתה כל כך מרשימה, דומיננטית ומלאת בגרות, שמראה שהנבחרת הזו לא מפחדת משום דבר", נכתב בנויקרכן צורכר צייטונג, "ועכשיו עם עוד ניצחון אחד כבר אפשר להגדיר את השחקנים והמאמן יאקין כגדולים בכל הזמנים של שווייץ". התקשורת השוויצרית היחסית מאופק בימים כתיקונם נמצאת באופוריה כמו כל המדינה. כזכור, דור הזהב הנוכחי של שווייץ, שהחל את הפריצה שלו בזכיה בגביע העולם עד גיל 17 ב-2009, עדיין לא טעם אפילו פעם אחת את הטעם של עליה לחצי גמר טורניר גדול. כעת רק אנגליה והשחקנים של גארת סאותגייט עומדים בדרכם.
אז איך השתנתה המנגינה בחודשים האחרונים? הסבר אפשרי אחד הוא השכנת השלום במחנה השוויצרי. כאמור אחרי התבוסה 6:1 לפורטוגל וההדחה משמינית גמר המונדיאל, מוראט יאקין נכנס לעימות עם מספר שחקנים ביניהם האריס ספרוביץ` שכבר לא בנבחרת וניקו אלבדי שאינו מקבל צ`אנס ביורו. לשיא הגיעה המתיחות אחרי ה-2:2 מול קוסובו במוקדמות היורו. הקפטן גרניט ג`אקה שלא אהב את הטקטיקה יצא נגד המאמן בתקשורת ובין השניים נוצר חתול שחור. שוויץ ניצחה רק משחק אחד מששת המשחקים האחרונים בבית הישראלי (כולל 1:1 מול הנבחרת של אלון חזן) וגירדה עליה לא מרשימה בעליל לטורניר.
בזמן שהיו קולות לפטר את יאקין, בהתאחדות גיבו את המאמן וצירפו לבקשתו את העוזר שהיה לו בלוצרן, ג`יורג`יו קונטיני. מעבר לעובדה ששחקן העבר מדבר שמונה שפות (!) ומבין את הדיאלקטים והשונות בין השחקנים הרבים שמגיעים מקנטונים ורקעים שונים לגמרי, ליאקין היה סוף סוף יד מכוונת, אוזן קשבת ומישהו שהוא יוכל לדבר איתו על טקטיקה. "אנחנו מבינים אחד את השני בצורה מושלמת", סיפר יאקין לא מזמן על מערכת היחסים עם קונטיני. לצוות שמוביל את שווייץ ביורו נוספו גם אנליסטים שמנתחים כל שחקן ושחקן לעומק, לפני שהוא מגיע לנבחרת. דן אנדוני למשל אינו נחשב לסקורר או מבשל בולט, אבל היכולות הפיזיות שזוהו אצל אנשי הדאטה, התאימו מאוד ליאקין וקונטיני, שנתנו לו את הצ`אנס, וקיבלו תוצרת.
השניים גיבשו אסטרטגיה חדשה ושינו את המערך של הנבחרת לשלושה בלמים במשחקי הידידות האחרונים לפני הטורניר. ההופעות מול אירלנד (0:1) ואוסטריה (1:1) בתחילת יוני, לא היו מדהימות, אבל שווייץ סוף סוף הרגישה בטוחה בחלק האחורי. "מאז ההגעה של קונטיני, כולם בשוויץ מדברים על השיפור באימונים ובמשחקים בנוסף לאווירה החיובית", הוסיף רז, "ייצוב ההגנה בראשות מנואל אקנז`י הוא הבסיס המקצועי להצלחה ביורו, כאשר ריקרדו רודריגס מתופקד כבלם שמאלי שמגלה אחריות ואגרסיביות".
העובדה שהשער של רמו פרוילר מול איטליה הגיע אחרי למעלה מ-30 מסירות רצופות, מראה על כך שלנבחרת של יאקין יש תכנית משחק ברורה. שבעה כובשים שונים הבקיעו את שבעת שעריה בארבעה משחקים ביורו, מה שמעיד על כך שהאיום אצלה יכול להגיע מכל כיוון במגרש. שווייץ היא אחת הנבחרת הכי מאומנות ביורו. "שווייץ משחקת ביורו כמו קבוצת כדורגל מגובשת ולא כמו אוסף שחקני נבחרת. עכשיו יש להם ביטחון והכל עובד. אפשר לייחס את זה גם קצת למזל שיש ליאקין בבחירות שלו", טוען רז.
מעבר לרמת האימון הגבוה והטקטיקה, נדמה ששווייץ גם נהנת מהניסיון האדיר שיש לה בסגל. יאן זומר, ריקרדו רודריגס, מנואל אקנז`י, גרניט ג`אקה ורמו פרוילר ערכו מעלה מ-560 הופעות בינלאומיות. השחקנים הללו שיתפו פעולה ביחד בנבחרת יותר מ-50 משחקים, וזה עוד בלי להזכיר שחקנים כמו בריל אמבולו, שעדיין לא בשיאו מאז החלים מפציעה, ושרדאן שאקירי, שכמעט ולא משותף בטורניר.
"אין מה להשוות בין הניסיון הבינלאומי של שווייץ לאיטליה ביורו הנוכחי. הניסיון של שחקני שווייץ הוא קיצוני בכל קנה מידה. אלה שחקנים שעברו כבר 4, 5 או 6 טורנירים גדולים. השחקנים הללו יודעים שזו גם אולי ההזדמנות האחרונה שלהם לעשות משהו חסר תקדים, וגם זה יושב להם בראש", הסביר רז. האם זה אפשרי? לפי האמירות האחרונות של ג`אקה ואקנג`י והביטחון האדיר שקיבלו השחקנים השוויצרים, בתוספת היכולת הלא מרשימה עד כה של אנגליה, דומה ששווייץ יכולה לחלום על היסטוריה.
