זה עבר בטיל, אבל המחזור הראשון של שלב הבתים ביורו 2024 מגיע לסיומו: מחר (שלישי, 22:00) ייפגשו בלייפציג פורטוגל וצ`כיה - במשחק בו אחת הנבחרות הפייבוריטיות לזכייה תעלה לדשא. השחקנים של רוברטו מרטינז יקוו לפתוח ברגל ימין את הטורניר, כשבמוקד - כמובן - יעמוד כריסטיאנו רונאלדו.
בגיל 39, הכוכב הגדול של פורטוגל יעלה - ככל הנראה - לטורניר היורו האחרון בקריירה שלו, וינסה להוביל את הסלסאו לזכייה שנייה בהיסטוריה. אבל אם מישהו חושב שזהו הטורניר האחרון שלו, תחשבו שוב - לפי דיווח ב"רלבו" הספרדי, רונאלדו מתכנן להמשיך לשחק ברמה הגבוהה לפחות בשנתיים הקרובות, והמטרה שלו היא להשתתף גם במונדיאל 2026.
בינתיים, רונאלדו אמור לעלות בהרכב של מרטינז נגד הצ`כים - כשעל פי ההערכות, הוא יתופקד בחוד, לצידם של ברנרדו סילבה ורפאל לאאו. ברונו פרננדש אמור לפתוח בקישור. רובן דיאש ופפה ישתפו פעולה במרכז ההגנה, וז`ואו קנסלו אמור לעלות בעמדת המגן הימני.
כשנשאל לגבי המשחק נגד צ`כיה, אמר קנסלו: "ראיתי עכשיו את הולנד נגד פולין, ואפשר לראות שביורו הזה אין משחקים קלים. צריך לבוא עם נחישות כדי לנצח את המשחק". לגבי מערכת היחסים בתוך הנבחרת, אמר קנסלו: "אנחנו מבינים אחד את השני, גם מחוץ למגרש - וגם עליו. קל לשחק עם שחקנים ברמה הזאת".
ההרכב המשוער של פורטוגל: דיוגו קוסטה; ז`ואו קנסלו, רובן דיאש, פפה, נונו מנדש; ברונו פרננדש, ויטיניה, פלהיניה; ברנרדו סילבה, רפאל לאאו, כריסטיאנו רונאלדו.
צ`כיה, מנגד, תעלה למשחק כאנדרדוג המובהק. הנבחרת של איבן האשק, שזכתה באליפות אירופה 1976, סיימה במקום השני בבית המוקדם עם 15 נקודות ועלתה אוטומטית מהמוקדמות. בחוד ההתקפה אמורים לשתף פעולה פטריק שיק מבאייר לברקוזן ויאן קוכטה מספרטה פראג. האשק צפוי לעלות עם שלושה בלמים, ויקווה לחולל הפתעה גדולה.
הקפטן של הנבחרת, תומאש סוצ`ק, התכונן למשחק הזה: "אחרי שהגענו ללייפציג, אנחנו מאוד מרוצים. לקח לנו שלוש דקות להגיע מהרכבת למלון, התאמנו במתקן מצוין. מאמין שהרבה צ`כים יתמכו בנו ביום שלישי. פורטוגל היא לא רק פייבוריטית לזכות בבית, אלא גם בכל הטורניר. הם הראו איכות גדולה לאורך השנים".
