היא אולי עלתה לשלב הבא, אבל עמוק בפנים - גם היא יודעת שזה לא זה. נבחרת צרפת, סגנית אלופת העולם וככל הנראה הפייבוריטית הגדולה לזכייה ביורו 2024, סיימה הערב (שלישי) רק ב-1:1 עם נבחרת פולין. הטריקולור מסיימים את בית ד` במקום השני בלבד, עם ארבע נקודות מתוך תשע - ורק שני שערים, אחד עצמי ואחד מפנדל.
קיליאן אמבפה, ללא ספק, היה האיש הכי מדובר במשחק הזה. אחרי הפציעה שספג במשחק נגד אוסטריה, ולאחר שלא שותף נגד הולנד - שחקנה של ריאל מדריד עלה, חמוש במסכה ועם שק של ציפיות על הגב. ומהרגע הראשון, כל נגיעה בכדור שלו לוותה בציפייה גדולה. הוא היה האיש שהיה צריך להראות שצרפת מסוגלת להיות "פקטור" - לשחק כמו אלופה. וזה, מה לעשות, לא קרה; לפחות לא הערב.
צרפת, שעל הנייר היתה אחת הנבחרות הנוצצות בטורניר, התקשה מאוד בחלק הקדמי. היא עשתה את הכל נכון עד השער, אבל בסופו של דבר השוער הפולני לא היה צריך להתאמץ כדי להציל שום כדור. למעט הפנדל של אמבפה, היא לא הצליחה לכבוש הערב - ובכך היא סוגרת שלב בתים עם שני שערי זכות בלבד, מעט מדי, בהתחשב בציפיות.
ולמרות הכל, חשוב לזכור: צרפת העפילה הערב לשלב הבא. היא סיימה את שלב הבתים במקום השני, ובשמינית הגמר היא תפגוש את המקום השני בבית ה` - זה של רומניה, בלגיה, סלובקיה ואוקראינה שעדיין לא הוכרע (לכולן שלוש נקודות). אבל לא משנה איזו יריבה היא תפגוש, היא יודעת שבמאני טיים היא תצטרך לשחק לגמרי אחרת.
ומנגד, פולין החזירה את הכבוד. הנבחרת של מיכאל פרובייז` הגיעה לדורטמונד כשהיא כבר סיימה את דרכה - לא היה על מה לשחק, אלא על הכבוד שלה. והיא בהחלט השיגה את המטרה הזו. באופן טבעי, פולין בעיקר התגוננה - אבל במחצית השנייה, בתוך הלחץ הצרפתי, הנבחרת באדום שיחקה כדורגל מצוין, הצליחה להשוות וגם יכולה היתה להפוך את התוצאה. היא לא היתה ברמה מספקת כדי להגיע לשמינית הגמר, ובכל זאת - מגיעות לה כל המחמאות על הדרך. לפחות הערב
אז איך נגמר הערב? כמו לא מעט נבחרות גדולות, גם צרפת השיגה את המינימום הנדרש. היא אולי השיגה את מה שרצתה מלכתחילה, אבל ברור שכדי להשיג את המטרה - היא צריכה לשחק כדורגל הרבה יותר טוב. אחרת, האכזבה מדורטמונד רק תלך ותתגבר - בדרך לברלין..
