עד השנייה האחרונה. המשחק בין צ`כיה לטורקיה סומן כבר בפתיחת המחזור ה-3 כאחד המותחים שיהיו עם סיום שלב הבתים, והוא אכן קיים. הערב (רביעי), החבורה של ויצ`נזו מונטלה הבטיחה את מקומה בשמינית גמר יורו 2024 אחרי 1:2 מול 10 שחקנים של היריבה, שנלחמה בשיניים ב-10 שחקנים.
את הדציבלים שנשמעו מהאיצטדיון בגלזנקירשן אפשר היה לשמוע היטב דרך המרקע, כשבוודאי מי שזכה לנכוח במאבק הנהדר הזה סיים אותו עם כאב אוזניים שלא ישכח לעולם. הקהל הטורקי סיפק הצגה, הקהל הצ`כי התאים את עצמו לרמה, ואלו הדביקו את 22 (והחל מהדקה ה-20 - 21) השחקנים שעל הדשא.
כבר מהדקה הראשונה, הקצב היה פשוט פנטסטי. צ`כיה, שהגיעה עם הגב אל הקיר, ניסתה לתקוף גלים-גלים את שערה של טורקיה, שמצידה רצתה לעצור את הסחף ולשחק על תיקו שיבטיח לה את הכרטיס לשמינית הגמר. אך הטירוף הצ`כי גם עלה לה ביוקר.
כאמור, כבר בדקה ה-20 השאיר אנטונין באראק את צ`כיה ב-10 שחקנים אחרי צהוב שני ומיותר שסיבך את חבריו ל-70 הדקות שנותרו במשחקם החשוב ביותר בשנים האחרונות. מי שניצחה זאת היתה יריבתה.
טורקיה לקחה יוזמה, החלה לתקוף בעצמה, להחמיץ בסיטונאות, עד שהגיע הקפטן שלה - האקן צ`לאנולו. כוכבה של אינטר קיבל את הכדור בצד הרחבה, ובטכניקה עילאית שיחרר פצצה לרשת שהעלתה את הלבנים ליתרון שכמעט והבטיח לה סופית את הכרטיס לשמינית הגמר. אך כמו שאמרנו, המשחק הזה היה מאבק פשוט נהדר.
כשהיא ב-10 שחקנים, צ`כיה לא ויתרה, ובסופה של עירבוביה וחילופי מהלומות ברחבה, תומאס סוצ`ק הצליח להשוות בבעיטה לרשת העליונה בדקה ה-66 - במה שהבטיח דרמה גדולה עד לסיום המשחק. והיא גם הגיעה.
צ`כיה ניסתה וניסתה, אך העייפות והחיסרון המספרי עשו את שלהם. בדקה ה-90+4, הגיע המסמר האחרון בארון הצ`כי, כשצ`נק טוסון שיחרר כדור נהדר לרשת וקבע 1:2.
בשלב הבא, טורקיה תפגוש את אוסטריה למאבק בין שתיים מהמפתיעות של יורו 2024.
