מאה ימים בדיוק נותרו עד שריקת הפתיחה: ב-16 ביוני, 2024, תישמע סוף סוף השריקה הגואלת שתפתח את משחקי יורו 2024. זה יקרה באליאנץ ארנה במינכן, שם ייפגשו המארחת גרמניה והיריבה שלה - סקוטלנד. אז לציון המועד העגול, החלטנו לנסות לעשות לכם סדר - לגבי הפייבוריטיות לזכייה, וגם לדרך שעוד נותרה עד פתיחת הטורניר.
כי הדרך, מסתבר, עוד לא הושלמה. רק 21 נבחרות מתוך 24 הבטיחו את מקומן לאליפות שתיפתח בקיץ. השלוש הנוספות יגיעו מהפלייאוף, שם 12 נבחרות נוספות תתחרנה על שלושת הכרטיסים הנותרים - ביניהם גם נבחרת ישראל, שתפגוש בעוד 15 ימים (21.3) את איסלנד בבודפשט למשחק חצי הגמר - שאחריו יגיע הגמר, וממנו תצאנה שלוש הקבוצות שתשחק ביורו.
הפייבוריטיות
שלוש נבחרות נמצאות בעמדת הזינוק לזכייה ביורו, לפחות נכון לעכשיו. הראשונה היא כמובן נבחרת צרפת; סגנית אלופת העולם מקטאר 2022, שהפסידה את התואר רק בפנדלים לארגנטינה, ומי שנחשבת לנבחרת העמוקה והמוכשרת מכולן. קיליאן אמבפה, שהבקיע שלושער בגמר ההוא בלוסאיל, יגיע לטורניר הזה במטרה למצב אותו שוב כגדול מכולם בעידן הנוכחי - פוסט מסי ורונאלדו.
נבחרת נוספת שמוזכרת ללא הרף היא אנגליה - במונדיאל האחרון, היא נעצרה מול צרפת ברבע, וגם היא מציגה סגל עמוק ומפוצץ בשחקנים חזקים: ביניהם דקלן רייס, בוקאיו סאקה, פיל פודן וכמובן ג`וד בלינגהאם. הקפטן הארי קיין, שזוכר היטב את החמצת הפנדל שלו מול הצרפתים, יגיע עם לא מעט על הגב - במטרה להביא לממלכה המאוחדת תואר ראשון מאז 1966.
והשלישית שנמצאת ב"קבוצה המובילה" היא פורטוגל. רוברטו מרטינס הספרדי הגיע לנבחרת מהאי האיברי (אחרי הכישלון היחסי וההפסד למרוקו במונדיאל), והוביל אותה לטורניר מוקדמות מושלם - 10 ניצחונות מ-10 משחקים. במה שבהחלט עשוי להיות "הריקוד האחרון" של כריסטיאנו רונאלדו, יסייעו לו גם ברנרדו סילבה שמככב במנצ`סטר סיטי, ברונו פרננדש שמוביל את מנצ`סטר יונייטד, ז`ואו פליקס מברצלונה וגם רובן דיאש - מי שנחשב לאחד הבלמים הטובים בעולם.
כמעט פייבוריטיות
"המעגל השני" של הנבחרות מכיל, בראש ובראשונה, את האלופה המכהנת: איטליה לא הגיעה, כזכור, למונדיאל האחרון - ונפרדה מהמאמן שלה, רוברטו מנצ`יני, שהלך לאמן את נבחרת סעודיה. לוצ`אנו ספאלטי, שהוביל את נאפולי לאליפות היסטורית, יהיה האיש על הקווים - אבל ייתקל בבית קשוח, עם ספרד, קרואטיה ואלבניה.
גם בלגיה תגיע לאליפות עם לא מעט בעיות - אחרי כישלון מהדהד במונדיאל והדחה כבר בשלב הבתים. אדן הזאר, טובי אלדרווירלד ואקסל וויטסל פרשו מהנבחרת, שתתבסס בעיקר על שני כוכבים - קווין דה בריינה ורומלו לוקאקו, כאשר טיבו קורטואה עדיין לא ייקח חלק בשל פציעה, ומה שהוגדר גם כיחסים מעורערים בינו לבין המאמן דומניקו טדסקו.
ומה עם ספרד? גם היא תגיע אחרי מונדיאל מאכזב, וההדחה מול מרוקו. ביוני 2023 היא זכתה בליגת האומות, ומכילה בתוכה סגל מרענן וצעיר עם לא מעט כוכבים חדשים - שאמורים לספק הופעה.
והסיפור המעניין מכל מגיע דווקא מהמארחת - גרמניה. במונדיאל היא הודחה כבר בשלב הבתים, המאמן האנסי פליק הלך הביתה - ומי שהגיע במקומו היה יוליאן נגלסמן הצעיר. אין הרבה אופטימיות במחנה של המנשאפט, אבל הטורניר עדיין בבית שלה - ודור השחקנים של לירוי סאנה, ג`מאל מוסיאלה והחברים ינסו להוכיח את עצמם.
